外国使团以朝贡的名义来华，朝廷给予优厚的赏赐，同时允许他们携带部分商品在指定局域交易，市舶税便由此而来。”

    “到了嘉靖年间，海禁逐渐松弛，闽浙沿海一带，民间海外贸易日益兴盛，出现了大量的走私贸易”。”

    朱由校的语气带着几分凝重。

    “那些走私商人与地方官吏、倭寇相互勾结，大肆进行海外贸易，获取巨额利润，而本该上缴国库的市舶税，却沦为了官吏与走私商人私吞的灰色收入。

    朕登基之初，福建月港、浙江宁波的市舶税年收仅两万两，便是拜此所赐。”

    “后来，朕令内府设立市舶司直属分局”，加强对海外贸易的管理，对丝绸、瓷器、茶叶等出口商品征收百分之十的关税，严厉打击走私贸易，市舶税才有所增长。”

    朱由校说道：“但即便如此，天津、月港、宁波三地的市舶税合计仅两百四十万两，相较于庞大的海外贸易规模，依旧有很大的提升空间。

    那些走私商人与地方官吏的勾结，并未彻底根除。”

    杨涟闻言，心中已然有了计较。

    市舶税的清查，重点便在于打击走私，厘清官吏与走私商人的勾结网络。

    “第四类，是专项商品税。”

    “这类税收，主要针对一些特殊的商品，比如盐、铁、茶、酒等。

    其中，盐税与铁税最为重要，明初便实行官营专卖制度。

    但到了后来，官营制度逐渐崩坏，盐铁经营权被豪强与官吏拢断，专项商品税也大量流失。

    你此次查核的盐税，便是专项商品税中最重要的一项。”

    说到此处，朱由校站起身，走到杨涟面前，语气郑重地说道：“杨卿，大明的商税体系，积弊已久。

    税卡林立、官吏苛索、税率混乱，这些弊端严重摧残了商业的发展。

    朕推行新政，设立银行、整顿税赋，便是希望能够厘清这些乱象，让商业能够健康发展，为国家增加财政收入，同时也能让百姓安居乐业。”

    “江南乃天下财赋重地，商业最为繁盛，也是贪腐舞弊最为严重的地方。

    盐税的锐减，商税的隐匿，都只是冰山一角。”

    朱由校的目光锐利如刀。

    “朕将此事托付于你，便是相信你有能力查清这些乱象，揪出背后的蛀虫。

    你可放手去做，无论遇到多大的阻力，朕都会是你最坚实的后盾。”

    杨涟连忙站起身，躬身叩首，语气铿锵有力：“臣谢陛下信任！臣定当竭尽全力，彻查江南盐税、商税之弊，厘清商税体系的乱象，追缴流失的国库银两，严惩贪腐官吏与不法商人，绝不姑负陛下的重托！”

    方才与陛下一番对谈，又细览了盐税、商税两本帐册，杨涟心中已然对大明财税的症结有了清淅的脉络。

    在杨涟看来，如今大明商税的积弊，绝非一日之寒，而是数十年乃至上百年重农抑商政策下的沉疴痼疾，归纳起来，不外乎三大症结。

    其一，便是税基窄，税率高，本末倒置。

    朝廷的商税，只盯着那些在册登记的合法商人，对他们课以重税，却对遍布天下的走私贸易、黑市交易视而不见，或是说无力监管。

    江南苏杭一带，丝绸、瓷器走私出海的规模，远超官营贸易。

    运河沿线的粮米、布匹黑市，更是养活了无数豪强劣绅。

    这些非法交易，逃掉了巨额税款，却让合法商人承受着沉重的税负。

    杨涟在辽东时便听闻，江南有织户，明明织机规模庞大，却只登记半数，另一半则走黑市销货，只因官税太高，缴税后便无利可图。

    长此以往，合法商人要么破产倒闭，要么被迫转入地下，成为走私团伙的一员，朝廷的税基，便如同无源之水，日渐枯竭。

    其二，是征管混乱，贪腐横行，中饱私囊。

    大明的税卡，遍布水陆要道，从京师到江南，从运河到长江，几乎是十里一卡，百里一局。

    这些税卡的官吏，上至税课司郎中，下至胥吏、巡检，层层盘剥，雁过拔毛。

    商人贩运一批货物，往往要在沿途缴纳数十次税款，远超朝廷规定的“三十税一”。

    更可恨的是，这些层层加码征收来的税银，真正上缴国库的，竟不足三成，其馀七成，都被各级官吏私分，或是孝敬给了朝中的权贵。

    杨涟想起方才看的钞关税帐册，浒墅关整顿前年收三十万两，其中上缴国库的不过十万两，剩下的二十万两，便被官吏与地方豪强瓜分。

    这般明目张胆的贪墨，简直是在挖大明的根基。

    其三，便是重税导致的恶性循环，抑制商业，百业凋敝。

    高税率让商品价格暴涨，百姓买不起，