车队由大明礼部官员引路，前有锦衣卫骑兵开道，后有侍从捧着箱笼仪仗，居中的两辆马车通体鎏金饰银，车帘绣着西班牙王室的盾形纹章，在朱红宫墙与青灰瓦檐的映衬下，显得格外异域夺目。

    车中，塞西莉亚公主正轻轻掀起车帘一角，通过薄如蝉翼的米白色头纱，好奇地打量着窗外的景象。

    她年方十四，肌肤莹白如瓷，眼波流转间带着少女的灵动，鼻梁高挺，唇线优美，即便隔着头纱，也难掩倾城之貌。

    此刻，她那双湛蓝色的眼眸里满是惊叹，手指紧紧攥着裙摆，语气里藏不住雀跃：“安杰丽卡，你看！那些挂在门上的红色纸符，还有街边卖的糖画，都和里斯本截然不同！”

    身旁的安杰丽卡微微颔首，她身着一袭黑色丝绒长裙，领口绣着金线，气质沉稳干练，既是西班牙王室派驻大明的使臣，也是塞西莉亚的贴身顾问。

    她目光扫过窗外熙攘的人群，百姓们身着粗布棉衣，却个个神色安稳，沿街商号的幌子在寒风中猎猎作响，粮铺、绸缎庄、年货摊前皆排着长队，一派国泰民安的景象。

    见塞西莉亚兴致勃勃，安杰丽卡嘴角勾起一抹从容的笑意：“公主殿下，这便是大明的京师，天下最繁华的城池。

    待安置妥当，我再陪您细细游览。眼下最重要的，是明日陛下的召见，切不可失了王室威仪。”

    塞西莉亚吐了吐舌尖，乖巧地放落车帘，却依旧喋喋不休：“我知道啦。在天津的时候，礼部的官员已经教了我三遍面君礼仪，屈膝、

    垂首、致辞，一步都不会错。

    只是————大明的皇帝，真的像传闻中那样，既英俊又瑞智吗？”

    安杰丽卡抬手，轻轻为她理了理鬓边的珍珠发饰，眼底闪过一丝算计，语气却温和：“大明皇帝乃是天命所归的真龙天子，自然气度不凡。

    公主殿下天生丽质，又聪慧得体，定能让陛下一见倾心。

    “”

    她心中早已盘算出周全之计。

    此次出使大明，表面是为增进两国邦交，实则是为促成塞西莉亚与朱由校的联姻，借大明的兵力牵制荷兰在东南亚的扩张，同时换取大明先进的纺织技术，巩固哈布斯堡的欧洲霸权。

    车队行至四夷会馆外停下。

    这座会馆是大明专为接待外国使节修建的院落，位于皇城西侧，形制仿造王府，院落幽深，亭台楼阁错落有致，既有中式园林的雅致，又特意为外国使节添置了异域陈设。

    会馆内早已备好暖炉，地面铺着厚厚的波斯地毯，卧室里的床榻、梳妆台皆按西班牙王室规格定制，连窗台上都摆着从西洋运来的玻璃花瓶，插着新鲜的腊梅，让塞西莉亚稍感安心。

    安置妥当后，塞西莉亚依旧难掩兴奋，拉着安杰丽卡在院落里闲逛。

    廊下挂着红灯笼，映得雪地泛着暖光，墙角的梅枝缀满花苞，暗香浮动。

    她伸手接住一片飘落的雪花，冰凉的触感让她轻笑出声：“这里比里斯本暖和多了，连雪都这么软。

    安杰丽卡，你说陛下会不会喜欢我带来的礼物？

    那柄镶崁蓝宝石的匕首，是父王特意让我送给陛下的。”

    安杰丽卡望着她活力四射的模样，她心中愈发笃定：这般兼具美貌与灵动的公主，又出身王室，朱由校定然不会不动心。

    只要联姻成功，西班牙与大明的联盟便有了根基，纺织机的交易也能顺利达成。

    她笑着点头：“大明皇帝定会喜欢。公主殿下的心意，加之这般贵重的礼物，足以彰显王室的诚意。”

    而此刻，紫禁城东暖阁内。

    朱由校身着一袭月白色常服，腰束暗金龙纹玉带，手中正捧着一幅画象，目光凝注，眼中难掩讶异。

    画象上的塞西莉亚身着西班牙宫廷礼服，金发如瀑，眼如蓝宝石，笑容明媚，身姿窈窕，尽显王室公主的华贵与娇俏。

    “这么说，这个公主倒真有几分姿色？”

    朱由校抬手，指尖轻轻拂过画象上塞西莉亚的眉眼，语气里带着几分玩味。

    他此前虽听魏朝禀报过西班牙公主出使之事，却未曾料到竟有这般容貌。

    身旁的魏朝躬身侍立，脸上堆着谄媚的笑容，语气躬敬：“回陛下，奴婢特意派了心腹去天津接应，亲眼见过公主殿下。

    那模样，真是美若天仙，肌肤比上好的羊脂玉还要细腻，气质更是端庄灵动，绝非寻常女子可比。”

    他深知朱由校的喜好，既喜美色，又重实际，故而禀报时既夸容貌，也不忘补充。

    “公主殿下虽是哈布斯堡王室成员，却性子纯良，未曾沾染欧洲贵族的奢靡陋习，待人也温和有礼。”

    朱由校微微颔首，目光从画象上移开，眉头微蹙，语气多了几分审慎：“欧美风气开放，贵族子弟多不重贞洁。

    这公主年方十四，虽年