目光在这最后一行字上停留了许久。

    重新考虑居留章程中的限制条款。

    这意味着什么，她比任何人都清楚。

    澳门葡人最害怕的是什么？

    不是贸易受阻，不是海盗袭扰，而是有朝一日被大明朝廷一道旨意逐出这片土地。

    从嘉靖年间至今，这个威胁始终悬在头顶。

    历任总督、议事会、主教，无不想方设法讨好广东官员，无非是为了保住这个立足之地。

    而现在，大明主动递来橄榄枝。

    她抬起头，对上沉主薄平静的目光。

    “条件确实————”

    她斟酌着措辞。

    “相当优厚。但我需要时间与议事会商议。”

    沉主簿点点头，并无不悦之色：“这是自然。

    蔡公说了，此事不急在一时，总督大人可以慢慢考虑。

    不过...”

    他话锋一转。

    “前线军情如火，若能尽早答复，自是最好。”

    安杰丽卡了然。

    这就是大明的行事风格：

    面上永远从容不迫，骨子里却把期限卡得死死的。

    “我明白。”

    她站起身。

    “沉大人远道而来，先在澳门歇息一晚。明日，我给您答复。”

    沉主簿微微一怔，随即笑了起来。

    这是今晚第一次真正露出笑意。

    “总督果然爽快。”

    安杰丽卡送走沉主簿一行，回到议事厅，在烛光下重新展开那份文书，从头到尾又读了一遍。

    瓜分倭国利益。

    加大贸易额度。

    修改居留章程。

    每一条都是她梦寐以求的。

    但她也清楚，这件事没那么简单。

    议事会里那些人，未必都愿意接这趟差事。

    尤其是那些与日本贸易往来密切的商人。

    一旦答应大明，就意味着彻底站在日本的对立面，平户的生意就别想了，长崎的传教事业也会受到影响。

    还有果阿方面。

    副王殿下远在印度，对远东局势的了解远不如她这个身在澳门的人。

    若是擅自做主，日后恐怕会有麻烦。

    但若不答应————

    她再次看向那份文书。

    错失这个机会，也许永远都不会再有第二次。

    窗外天色渐明，晨光通过窗棂洒进厅内，将墙上的地图照得清淅起来。

    安杰丽卡站起身，走到地图前，目光落在那个标着“澳门”的小点上，然后缓缓移动，掠过南海，掠过中国台湾海峡，落在日本列岛的位置。

    她忽然想起父亲曾经说过的话：

    在这个世界上，最大的风险，不是做出选择，而是不敢选择。

    门外再次响起脚步声。

    佩德罗的声音传来：“总督阁下，议事会的几位先生到了。”

    安杰丽卡转过身，理了理衣襟：“请他们进来。”

    议事会紧急会议，就此开始。

    澳门的议事厅坐落在议事亭前地一侧，是一座两层高的石筑建筑，始建于三十多年前，仿照葡萄牙中世纪市政厅的样式。

    一楼是敞廊，供市民集会使用。

    二楼才是真正的议事大厅，正中一张长桌，周围摆放着十几把高背椅，墙壁上悬挂着国王的画象和果阿副王的敕令。

    安杰丽卡站在长桌上首，身后是一扇高大的窗户，窗外可以望见整个前地广场和远处的妈阁炮台。

    晨光从她肩后透进来，将她的轮廓镀上一层金边，也让在座诸人看不清她脸上的表情。

    长桌两侧已坐满了人。

    右手边首位，是澳门主教代表卡瓦略神父，六十馀岁，须发皆白，面容慈祥但目光锐利。

    他身着黑色长袍，胸前挂着银质十字架，双手交叠放在膝上，姿态沉静如水。

    此人四十出头，身材壮硕，满面红光，浑身上下珠光宝气。

    手指上戴着三枚宝石戒指，衣领边缘镶着金线，腰间佩剑的剑柄上镶崁的宝石比主教大人的十字架还要璀灿。

    他是澳门最大的朱印船船主，拥有六艘往返日本的商船，每年的利润数以万计。

    他下首坐着的是他的妹夫阿尔维斯，同样是个商人，此刻正不安地挪动着身子。

    右手边主教之后，坐着议事会的书记官、几位年长的议员，还有一位是澳门的首席法官。

    长桌末端，还有一个空位。

    那是检察长佩雷拉的座位。

    这个精通粤语、负责与香山县打交道