回到京城已是十月末，紫禁城的叶子落了大半。

    弘谛在养心殿批了半个月的折子。

    雍正回京那日，他规规矩矩行了个礼，然后把手边一摞批好的折子递上去。

    雍正接过来从头到尾翻了一遍，翻到中间时停下来，指着其中一份。

    “这个折子为什么批了驳？”

    弘谛凑过去看了一眼。

    “是二伯的折子，奏请增设江南道御史。”

    “理由？”

    “考课新法才刚试行，巡抚和州县的考绩标准还没统一。

    这时候增设江南道御史，新派的御史参劾范围和问责权责都不明确，容易跟考课新法的试行走岔了路。

    不如等考课新法试满一年，再根据试点结果定御史的员数和职权。”

    雍正把折子合上，没有说什么。

    后来这份驳文发回理亲王那边时，雍正提笔在驳文旁边加了一行朱批——太子所驳，暂准。

    弘琰从天津卫回来了，晒得黝黑，袖口卷到手肘，手里攥着一卷新图纸。

    他在船坞泡了几个月，蒸汽机的铆钉工艺又有了新的改良方案。

    他参与了图纸的绘制，把几种铆钉接缝的受力数据也整理了出来。

    晞宁把他拉到跟前，拿帕子擦他脸上的灰。

    “在船坞住得好不好？”

    “好。”

    弘琰乖乖站着让她擦：“九叔把他值房隔壁的值房腾给我了。

    我现在画图不用蹲在门槛上了。”

    弘谛在一旁翻他的图纸，翻到最后一页，是一份详细的清单——

    改造所需的各项材料、工期预估、人力调配和成本核算，每一项都列得清清楚楚。

    “这批铆钉从广州口岸进料要多少天？”

    弘谛翻着弘琰递来的图纸，翻到最后一页的清单时抬起头。

    “不需要等广州。”

    弘琰把算盘往前推了推，“天津卫船坞自己锻的铆钉已经能用了。

    现在只有大的轴承件才需要从广州进货，铆钉的工期可以省下至少半个月。”

    弘谛放下清单。

    “那把省下的半个月挪给水师学堂。

    新学员早一期上舰，海上的防区便能早一天补齐。”

    弘琰低头拨了两颗珠子。

    “半个月的成本和一期学员的空饷，我得再核算一下，不过大致是够的。”

    他把算盘收进随身的小布袋里，“晚上我把明细写份草稿给你送来。”

    博勒琨从丰台大营回来，小弓还挂在脖子上，靴子上又是泥，靴底磨得比上个月又薄了几分。

    晞宁把她拉到跟前，拿帕子擦她脸上的灰。

    “额娘！”

    博勒琨仰着脸让她擦，嘴里不停，“十四叔说我今天射得比昨天准！

    新靶子我也射中了好几箭，后来起风了，才歪了两箭。

    他还让我跟新兵一块跑了半个时辰的步，我跑得比他们都快。”

    “比新兵都快？”

    “新兵跑不过我。”

    她接过云烟递来的茶灌了一大口，“十四叔说等开春了让我去丰台大营住几天，跟新兵一块练。

    额娘，我能去吗？”

    “你先问你阿玛。”

    博勒琨转头看着雍正。

    雍正正坐在榻上翻弘谛批过的折子，听见这话抬起眼。

    “去，但你得答应朕一件事。”

    “什么事？”

    “去了丰台大营，不许骑比你个子高的马。”

    博勒琨低头看了看自己的个子，又抬头看了看窗外那匹退役的老军马。

    “那匹老军马就比我高一点点。”

    “那匹可以。”

    博勒琨高兴得转身就跑，跑到门口又折回来，朝雍正行了个礼。

    “谢阿玛！”说完便跑了。

    过了会儿雍正搁下折子站起来走到弘谛案边看了一眼他的折子，又看了看窗外。

    练武场上几个孩子的身影在夕阳下拖得长长的。

    雍正朝窗外看了一眼。

    弘谛听见动静，也抬起头，顺着他的目光看出去——

    博勒琨正拽着弘琰的袖子往练武场方向拖，弘琰抱着算盘死活不肯撒手。

    “阿玛小时候也这样追着兄弟跑吗？”弘谛问。

    “我小时候没有兄弟可追着跑。

    我小时候跟弘琰差不多，不爱说话。”

    雍正收回目光，低头看了看弘谛案头摞成一排的折子，没有再说下去。

    弘谛把朱笔搁下。

    “阿玛，我明天去上书房，把二伯讲的那段历代变法再听一遍。”

    雍正点了