弘谛出征那日，京城落了雪。

    他穿着甲胄骑在黑马上，身后是五千火器营精兵。

    允禵骑着马跟在他身侧，须发已经花白，脊背依然挺得笔直。

    弘琰站在送行的人群里，怀里抱着算盘。

    “粮草都算好了，每旬从直隶和山西各拨一批，半个月到前线，不会断。”

    “你算了几遍？”弘谛在马上问。

    “三遍。

    第一遍算完，第二遍复核，第三遍把沿途损耗也加进去了。”

    博勒琨牵着那匹退役的老军马站在人群最前面。

    弘谛翻身下马，走到她面前。

    她比他矮了一个头，仰起脸看着他，嘴唇抿得紧紧的。

    “京里得有人替阿玛看着火器营的操练。”

    弘谛低声说，“打完这一仗，以后海上的仗，我带你一块儿去。”

    博勒琨咬住嘴唇，过了好一会儿才说：“你说话算数。”

    “算数。”

    她松开缰绳，退后一步。

    弘时站在弘琰身后，手里拿着秋粮统筹的折子，末尾已替他附了一行字：

    前线粮草优先，京中可缓。

    弘历拍了拍弘谛的马鞍，递上一卷火器营最新的操练册子。

    弘昼从天津卫赶回来，手里攥着一卷图纸，说新船坞的龙骨下月就能铺，等他回来新铁甲舰的图纸也该画好了。

    队伍出发后，弘琰走到她身边：“他跟你说什么？”

    “他说，京里得有人替阿玛看着火器营的操练。还说——”

    博勒琨顿了顿，“他说打完这一仗，以后海上的仗带我一块儿去。”

    弘琰拨了两颗算盘珠子，没说话。

    弘昼在旁边把图纸卷起来又展开，嘟囔了一句：

    “这小子，出去打个仗就知道撩拨人。”

    话没说完就被弘历拽了一把，图纸差点掉地上。

    晞宁站在城楼上，看着队伍渐渐消失在风雪里。

    雍正站在她身旁，把大氅披在她肩上。

    她没有回头，只是把他的手握紧了。

    这一仗从冬天打到了开春。

    弘谛在阿尔泰山北麓扎营时，沙俄的斥候从山脊上摸下来，被他的巡哨截了两个。

    他把俘虏带回大营，连夜审问。

    怡亲王从同文馆找来的译员派不上用场——弘谛自己会说俄语，虽然磕磕绊绊，但配上地图和手势，足够审完。

    审完他便拔营，连夜。

    黎明时分，他把火炮拆开，用骡马驮上碎石路，摸到沙俄补给线后方，火速组装，对准沙俄的辎重营开了火。

    浓烟从山谷里升起来，沙俄的兵被轰得措手不及，辎重营燃起大火。

    允禵带着骑兵从侧翼杀出，把溃逃的兵截在河谷里。

    弘谛站在山坡上看着战场。

    他忽然想起大伯在石桌上画的那条弧线——昭莫多之战，从东面绕到南面山坡的背后。

    他今天也是这个打法，只是把弯刀换成了火炮。

    捷报传回京城时已是开春。

    承乾宫的梅树正开着花。

    雍正看完折子，递给怡亲王。

    理亲王接过去看了两遍，忽然问了一句：“这打法是谁教的？”

    怡亲王说：“大哥教的。”

    理亲王沉默了一会儿，忽然道：“这孩子天生该当皇上。”

    怡亲王没有接话，只是抬头看了雍正一眼。

    雍正靠在椅背上，看着窗外那几株白梅，嘴角微微弯了一下。

    打完沙俄之后，弘谛没有回京。

    他带着火器营和喀尔喀骑兵，沿着阿尔泰山一路往西，把准噶尔残部撵到了巴尔喀什湖以南。

    收复的草场分给了喀尔喀各部，各部首领愿意向大清称臣纳贡。

    他在伊犁设了都护府，驻军屯田，又把同文馆译出来的俄语教材发给了驻军将领。

    他在伊犁的屯田营地前过了十六岁生日。

    篝火旁，他给阿玛写信，说伊犁都护府的驿道已经修通，屯田能自给自足。

    接下来他要去海上——把阿玛当年梦里那些插着太阳旗的岛屿，一个一个拿回来。

    他把信封好递给驿卒，抬头看了看阿尔泰山的雪峰。

    月光洒在雪线上，一片冷冽的银白。

    弘谛十七岁那年回到京城。

    他晒得黝黑，长高了不少，脊背挺得笔直。

    他带回了十几幅地图和伊犁都护府的关防印信。

    太和殿上，他向雍正行了大礼，将伊犁都护府的关防印信双手奉上。

    “儿子回来了。”

    雍正接过印信，看着跪在面前的这个儿子——