镖队拐过两条街角，来到一家门面略显陈旧的客栈前，字号“平安客栈”。

    客栈门口挂着布帘，伙计穿着粗布短褂，见到镖队前来便热情地上前招呼。

    “你们陈掌柜在么？”

    “在的，在的。各位客官里面请！”老伙计连忙引路。

    进了客栈，沉万顺一面跟相熟的陈掌柜叙话，一面吩咐镖师和趟子手们仔细检查。

    镖师们沿着客栈外墙绕了一圈，观察后面是否留有“尾巴”，又仔细检查了房檐下的暗处，后院后墙，确认没问题。

    店内，赵彪安排林旺、张顺他们几个检查客栈堂屋和客房，自己带着嬴川往后院检查厨房。

    厨房就在后院的一角。

    嬴川走进厨房，只见灶上炖着锅汤，案板上摆着几样蔬菜，柴火堆在墙角。

    赵彪用脚轻轻拨了拨柴堆，又拿起灶边的碗碟看了看，教嬴川道：

    “查厨房，先闻气味，再看食材，最后摸一摸柴火底下、灶膛边，别让人藏了东西。”

    嬴川仔细闻了闻，丹田内息一转，嗅觉比平时敏锐了几分，只闻到柴火和饭菜的烟火气，没有别的异味。

    他又低头看了看柴堆，底下也干干净净，没有异常。

    “有什么发现？”赵彪问。

    “气味没异常，柴堆也没藏东西。”

    赵彪点了点头，和嬴川一起回到大堂。

    林旺和张顺报告：“店内没暗缝，客人都是正经客商。”

    镖师和趟子手们把店内外的情况全部摸清后，沉万顺这才放心。

    “咱们今晚就住这儿。老马，你跟厨房说一声，咱们自己开火，食材用自带的。赵彪，两人一班，轮流守夜，镖车半步不离。”

    镖队众人这才在客栈中安顿下来。

    过了小半个时辰，厨房老马他们做好了晚饭，在大堂里摆了四桌。

    每桌上了一盆白菜炖豆腐，一盆箩卜烧肉，还有一筐新蒸的杂面馍。

    赶了一天路，众人都饿了，用银针检查了没毒之后，开始动筷子。

    嬴川夹了一筷子白菜送进嘴里，嚼了两下，差点没咽下去。

    咸。咸得发苦！

    他抬头看旁边的人，林旺正皱着眉头嚼，腮帮子鼓着。张顺吃了一口就放下了筷子，端起水碗灌了一大口。

    赵彪倒是什么表情都没有，一口菜一口馒头，吃得跟没事人一样。

    “老马今天怎么了？这菜咸得跟腌咸菜似的。”旁边一桌的镖师周虎吐槽道。

    总镖头沉万顺喊了一声：“老马。”

    老马赶紧从厨房跑过来：“总镖头，有何吩咐？”

    “你过来尝尝。”沉万顺指了指桌上的菜。

    老马拿起一双干净筷子，夹了一筷子菜塞进嘴里，嚼了两下。

    “这……这咋这么咸？”他自己也愣了，“总镖头，可能是放盐的时候手抖了一下。对不住对不住，我重新做一锅。”

    沉万顺摆摆手：“算了，将就吃吧。明天注意。”

    “是是是，明天一定注意。”老马向大伙儿致歉，转身回厨房去了。

    嬴川一直留意着老马的表情，他说话的时候语速比平时快，神色也有几分慌张。

    但也说不上来哪里不对。做菜咸了，不是什么大事。

    吃完饭，镖师们各自回房歇息。赵彪安排了守夜的班次，前半夜他和张顺，后半夜嬴川和林旺。

    嬴川没急着睡，在院子里站了一会儿消食。

    林旺从屋里出来，手里拿着俩馒头，递给他一个：“晚上没吃饱吧？我多拿了两个。”

    嬴川也不客气，接过来咬了一口。馒头把嘴里那股咸味压下去不少。

    “谢了。”

    “客气啥。咱俩后半夜的班，你睡会儿，到时候我叫你。”

    嬴川啃完馒头回屋躺下了。

    走了一天，人已十分疲累，脑袋一沾枕头，睡意便来了。

    等有人推他的时候，他感觉才闭了一会儿眼。

    “嬴小哥，起来了。”

    嬴川睁开眼，屋里黑漆漆的，窗户纸上透进来一点月光。

    “几时了？”

    “刚过子时。”林旺已经把刀挂在腰上了，“彪哥他们守了前半夜，该咱俩了。”

    嬴川起身把刀系好，跟着林旺出了门。

    后院里安静得很。镖车停在后院角落里，马匹拴在马厩里，有的站着打盹，有的趴在地上。

    “后半夜安静，但也不能大意。”接班时，赵彪特意叮嘱嬴川，“院墙那边注意着点，墙头不高，翻进来容易。”

    嬴川点头。

    赵彪和张顺回屋去了，后院里只剩嬴川