暴雨过后的第三天，院子里的一切都恢复了正常。

    那株荷花虽然掉了不少花瓣，但剩下的几朵依旧开得很好。阳光照在那些残存的花瓣上，粉色的光泽比之前更加柔和，像是经历了一场洗礼，褪去了浮华，留下了本真。

    阿月每天依旧蹲在它面前，和它说话。

    “你今天又开了新花。”

    “昨天那朵谢了，但这朵开了。”

    “你真是厉害。”

    那株荷花轻轻摇曳，仿佛在回应他。

    那些被他捡回来的花瓣，已经在窗台上晾干了。粉色的花瓣变得薄薄的，脆脆的，轻轻一碰就会碎。

    阿月把它们收在一个小布袋里，挂在床头。

    “姐姐说，花谢了就不会再开，”他对着那个小布袋说，“但你们还在，我可以每天看到你们。”

    小布袋静静地挂着，没有回应。

    但阿月知道，它们听到了。

    暴雨过后的第五天，雷震从集市上买回来几根莲藕。

    “新鲜的！”他兴高采烈地说，“刚从池塘里挖出来的，晚上炖排骨！”

    阿月凑过去看，看着那些沾着泥巴的、一节一节的莲藕。

    “这是什么？”

    “莲藕。”雷震拿起一根，“荷花下面长的，能吃，好吃！”

    阿月接过那根莲藕，翻来覆去地看。

    “它和荷花是什么关系？”

    雷震挠挠头，不知道该怎么回答。

    星漪乙走过来，蹲在阿月旁边。

    “它是荷花的根。”她说，“荷花上面开花，下面长藕。藕会生出新的荷花。”

    阿月的眼睛亮了。

    “真的？”

    “真的。”

    阿月看着手里那根沾满泥巴的莲藕，看了很久。

    “那它，”他指着院中那株荷花，“下面也有藕吗？”

    星漪乙点点头。

    “有。”

    阿月沉默了片刻。

    “那我们不能吃它的。”

    星漪乙愣了一下，然后笑了。

    “不吃它的。”她说，“雷大哥买的，是池塘里的。”

    阿月点点头，把那根莲藕还给雷震。

    “雷大哥，你做得好吃一点。”

    雷震咧嘴笑了。

    “那当然！”

    那天晚上，莲藕排骨汤的香气飘满了整个院子。

    阿月喝了一口汤，眼睛亮了。

    “好喝！”他说。

    雷震得意地笑了。

    “那当然，我炖的。”

    秦老大夫慢条斯理地喝了一口，点点头。

    “还行。”他说，“再炖久一点就更入味了。”

    雷震连连点头：“下次注意，下次注意。”

    阿月喝着汤，忽然想起一个问题。

    “姐姐，”他问，“藕是荷花的根，那我们吃了藕，荷花会疼吗？”

    饭桌上的气氛微微顿了一下。

    雷震愣住了。

    宋峰也停下了筷子。

    秦老大夫捋着胡子，若有所思。

    星漪乙想了想。

    “不会。”她说，“藕是荷花储存养分的地方，不是它的‘身体’。就像……”

    她想了想，指着阿月碗里的米饭：

    “就像稻子，我们吃的是它的种子。吃了种子，稻子不会疼。明年再种，它还会长。”

    阿月认真地听着。

    “那荷花明年还会长吗？”

    “会。”星漪乙点点头，“只要根还在。”

    阿月低下头，看着碗里的汤。

    藕已经炖得软烂，入口即化，带着清甜的味道。

    他夹起一块，放进嘴里，慢慢地嚼着。

    “谢谢你，”他轻声说，“藕。”

    那碗汤，他喝得很慢。

    每一口都喝得很认真。

    暴雨过后的第十天，那株荷花开出了今年夏天最大的一朵花。

    那朵花开在最高的那根茎上，花瓣比其他的都大，颜色比其他的都深，粉得像天边的晚霞。它站在那里，高高地昂着头，仿佛在向全世界宣告自己的存在。

    阿月发现它的时候，激动得在院子里大喊：

    “姐姐！白先生！雷大哥！宋大哥！师父！快来看！”

    五个人围过来，看着那朵花，都笑了。

    雷震拍了拍阿月的肩膀。

    “阿月，你这荷花养得真好！”

    阿月眼睛亮亮的，脸上满是笑容。

    “它好大！”他说，“比其他的都大！”