日的情况。

    正在此时，青岫悄悄进了殿，附在耳边，轻声道：“前线急报到了。”

    “信使在何处？”祁云照急切道：“快快将她宣进来。”

    不一会儿，稍稍整理过仪容的信使便进了殿，一头拜倒在地，“朝廷大军在凌华关大破敌军，贼首祁琰已经伏诛！”

    祁云照大喜过望，迫不及待地追问：“秋丞相可还好？”

    “丞相……丞相……”信使的话中，居然隐隐有哽咽之意。

    祁云照的心提了起来——他莫不是又病倒了？

    信使从胸口处掏出一封方形的白色信笺，双手举过头顶。

    祁云照清楚地看到了信笺外绑着的那根素色麻绳。

    这是……丧报。

    [57]谥号:犯颜直谏。

    那张缠着麻绳的丧报被青岫拿过来，递到天子面前。

    祁云照深深吸了口气。指尖已经触碰到了信笺，却始终没有勇气打开。

    她满怀希冀地看向跪在地上的信使，强笑道：“寒英到底怎么了？”

    “陛下！”信使几乎哽咽失声：“丞相……丞相他在督战时，落入了凤江江水之中。数万将士以及沿江百姓，已经寻了两天两夜，依然未曾寻到丞相……”

    天子脸上的笑容渐渐挂不住。她茫然地看向说话的人，像是根本不能理解她的话。好一会儿，方才说：“没有寻到人，那便接着找。哭哭啼啼，成何体统？”

    “陛下……凤江水急，丞相又带病在身，恐怕……恐怕已经……”她的话没有说完，可任谁都明白她的意思。

    “住口。”天子一连说了两句，咬紧牙关斥道：“传朕旨意，谁再中伤议论丞相，没为官奴。”

    “没有寻到人，那便多派些人马接着寻。”

    自那以后，派出去的人马果然一日比一日多——当然，大部分都冠上了别的名头。比如，扫除溃军、安抚巴蜀百姓……

    可即便如此，朝中大臣依然看不过眼。不过几日，便上书提及此事。天子全部留中不发，对此并不回复。

    直至这一日，竟然有人拦住天子御驾，直言不讳地劝谏道：“陛下！秋丞相为国而死，陛下为何迟迟不许相府发丧！”

    有那么一瞬间，祁云照真想直接将这人拿下，推到午市斩首。可故人的殷殷期盼仿佛就在耳畔……

    她深深吸了口气，等理智回笼后，吩咐青岚：“让侍卫将人带下去。无事不得在宫中喧哗。”

    侍卫齐声应：“是！”

    可那人官职不大，胆子却不是一般的大。她死死地扒住掌扇侍卫的手，说什么也不愿放。侍卫好说歹说，她依然跟不要命似的大喊大叫。

    那声音洪亮、清脆，在四四方方的宫墙之内显得无比刺耳。每一个字、每一个词，都像把钝刀一样，深深地捅进天子的胸膛。

    “陛下！丞相生前最是体恤民情，她若在天有灵，看见您如此枉费民力，大张旗鼓地做一些根本毫无意义的事情……丞相该何其痛心啊！陛下……”

    “陛下！陛下！丞相已经身故，便是出动再多人，也不能让人死而复生啊……”

    没一句是她想要听的，没一句是她愿意听的！

    天子心中悲怒交加，几乎要呕出血来。

    “……陛下！请下诏撤回滞留在南疆的部分人马，令礼部协助相府举办丧仪！”

    怒到极致，祁云照反而笑了出来。她不自觉地攥紧了拳头，令人掀开帷幕。

    “将她松开。”

    侍卫应声而动。

    那名冒死直谏的小官立刻归直了身体，深深拜下，“请陛下撤回人马，为丞相发丧！”

    祁云照紧紧攥住车辕，忍了又忍，终于还是没忍住站起身来。

    只是一瞬，旁边的侍卫便被夺了配剑。祁云照将剑架在小官的脖颈上，冷冷问：“你当真不怕死吗？”

    那人不假思索地答：“悠悠天地间，谁又能逃脱得了一死呢？”

    “抬起头来。”

    跪在地上的人便抬起头，但目光依然下垂，守着不能直视天颜的规矩。

    那锋利的剑又往她的脖颈逼近了一寸。即便再如何鼓舞自己，在真正受到死亡威胁时，也依然免不了恐惧。她本能地闭上了眼睛，以为自己今日已经难逃一死。

    那长剑却倏地收回了。

    天子脸上的怒色已经收敛了。看起来，就像什么也没发生过一样。

    “卿忧心国事，犯颜直谏，当赏。即日起，选入中书台，任中书舍人。”天子淡声说：“青岚，去让人拟旨。”

    说完，便转身。

    “陛下！臣此行，非为求名，也不是为了求官，只愿陛下能早日令逝者安息啊！陛下……丞相一生为国，您怎忍心让他身故之后无处可去，只能在凡间游荡，做个孤魂……”

    “住口