唯一的办法便是取出本源星髓，重置时间枢纽的运转规则。

    她强忍虚空失重的眩晕感，调动腕间阳印之力，金色微光萦绕周身，化作一层轻薄的防护屏障，隔绝杂乱光影的精神干扰。她抬手拨开缠绕的光带，一步步朝着漩涡中心前行。

    越是靠近星髓，时间流速便越是紊乱。前一秒还是春日花开，下一秒便是寒冬落雪，生老病死在眼前转瞬更迭，岁月流逝不过弹指之间。

    沈星咬紧牙关，无视周遭虚幻景象，指尖终于触碰到那枚温热的本源星髓。

    冰凉通透的晶石触感温润柔和，星髓接触到阳印的瞬间，骤然爆发出璀璨金光，顺着她的指尖蔓延至全身。无数细碎的时间纹路爬上她的肌肤，在脖颈、手腕流转，梳理着她紊乱的血脉频率。

    狂暴的时间漩涡，竟在这一刻缓缓平息。

    沈星毫不犹豫，握紧星髓，用力将它从虚空之中剥离。

    咔嚓——

    清脆碎裂声响彻虚空，缠绕星髓的光带尽数断裂。金光骤然收敛，整片纯白虚空开始崩塌、消散。

    下一秒，失重感骤然褪去。

    沈星重新坠回沉梦层的黑雾之中，坚实的地面承接住她单薄的身躯。一双有力的手臂立刻将她紧紧拥入怀中，温热的怀抱驱散了她身上残留的虚空寒意。

    陆野将她牢牢护在怀里，手臂收紧，力道大得近乎偏执。他低头抵着她的发顶，急促的呼吸落在她发丝之间，胸腔剧烈起伏，难掩心底的后怕。

    “别怕，我回来了。”沈星察觉到他的颤抖，抬手轻轻拍了拍他的后背，声音带着一丝刚脱险的沙哑，却格外安稳，“我拿到制衡时间的星髓了。”

    陆野缓缓松开她，指尖轻轻抚过她微凉的脸颊，漆黑眼眸里满是心疼。他不敢想象，若是她没能挣脱幻境，若是她永远困在时间漩涡里，自己该如何面对往后的岁月。

    “我帮你。”他压下所有情绪，语气坚定沉稳。

    二人并肩走到时钟之下，表盘指针依旧飞速旋转，只是转速已然出现细微滞涩。沈星托住星髓，金色光芒顺着她的指尖流淌而出，陆野抬手抵住晶石底端，掌心隐秘的赤红均衡印悄然亮起，暗红色光芒与金色星光交织缠绕。

    一阳一衡，一明一暗，两股力量完美契合。

    他们合力将本源星髓，嵌入时钟最中心的星纹凹槽之中。

    嗡——

    低沉绵长的震颤声骤然响起，古老时钟剧烈震动，灰白色石质表体之上，古老纹路逐一亮起。金红交织的光芒顺着纹路蔓延，铺满整座表盘。

    飞速旋转的指针，开始缓缓减速。

    一圈、两圈、三圈……

    指针转速越来越平缓，狂暴的时间乱流彻底平息，周遭凝滞的空气重新流动，耳边虚幻的童谣声缓缓消散。漫天黑雾变得温顺柔和，漂浮的执念光片安稳悬浮，不再无序冲撞。

    片刻之后，指针彻底停滞。

    沉梦层的时间流速，与现世完美同步。

    黑雾散开，迷雾褪去，沉梦层原本的样貌缓缓显露。远处大地中央，一枚暗黑色的核体静静悬浮，表层萦绕着淡淡的黑雾纹路，沉稳又厚重。

    归墟核，终于出现在二人眼前。

    沈星长舒一口气，紧绷的脊背缓缓放松，额角渗出细密冷汗。连日研究的疲惫、幻境挣扎的消耗，让她此刻四肢发软，身形微微摇晃。

    陆野伸手揽住她的腰，稳稳扶住她单薄的身躯，低声叮嘱：“先调息，不要勉强。”

    “没时间了。”沈星轻轻摇头，抬眸望向远处的归墟核，眼底锋芒未减，“流速刚刚平衡，我们必须趁这个窗口期，靠近归墟核采集能量样本，分析黑雾与黑斑的关联。”

    一旦时间再次失衡，想要重置时钟，便要付出成倍的代价。

    陆野知晓她的执拗，不再多言，默默收紧揽着她腰身的手臂，护着她一步步朝着归墟核前行。

    脚下镜面地面平整光洁，黑雾温顺地贴在地面流动，星野花的虚影在黑雾之中悄然绽放，一切都趋于安稳平和。

    平静之下，暗流早已汹涌蛰伏。

    就在二人距离归墟核不足百米，即将抵达采样点位的瞬间，整片天地骤然变冷。

    原本温顺的黑雾骤然翻涌，漆黑雾气冲天而起，汇聚成一道高大的黑色人影，伫立在归墟核前方。雾气凝结成实体，勾勒出纤细挺拔的少女身形，一袭红衣似火，在暗沉黑雾之中格外刺眼。

    那人背对着二人，长发垂落，身姿清冷孤寂，周身萦绕着浓郁的黑色雾气，气场凛冽冰冷。

    “谁？”

    沈星脚步骤然停顿，眼底瞬间升起警惕，阳印之力在肌肤下快速流转，随时准备应对突发危险。陆野将她护在身后，赤红均衡印隐隐发烫，周身气场冷硬如冰，死死盯着那道红衣背影。

    黑雾缓缓流动，红衣人影慢慢转过身来。