的屏障，挡在矮人们面前。

    “让他们走近些，这是对待我们宫廷宾客的方式吗？”

    泰萨尼尔挥了挥手，语气轻挑，示意兄弟退下。

    他说这话时带着明显的嘲弄意味，仿佛是在刻意展示自己的宽宏与从容。但很遗撼，矮人们并没有听懂其中的讥讽，只是停在原地，神情更加紧绷。

    “陛下！”福雷克站在原地，深深鞠了一躬，动作缓慢而郑重，“我会说艾尔萨林语，虽然只是粗通。”

    泰萨尼尔嗤笑了一声，他挑起眉毛，嘴角微微上扬，露出一个毫不掩饰的、近乎夸张的难以置信表情。

    “那你就是只聪明的猪了，不是吗？”

    “我不是猪，陛下。”

    “你们在泥地里挖洞居住，还抗议自己不是猪？有意思。”

    泰萨尼尔一边说着，一边夸张地抬起手，指向大厅四周那一根根洁白的大理石立柱。立柱上雕刻着腾跃的狮鹫、展翼的巨龙与俯瞰众生的巨鹰，线条流畅而威严；墙壁之间悬挂着宽大的横幅与厚重的挂毯，其间点缀着拳头大小的红宝石与蓝宝石，在魔法灯的映照下折射出冷艳而高贵的光芒。

    整体风格并不繁复，却自有一种宏伟而不可侵犯的庄严。

    “你觉得我的宫廷怎么样？”

    “一个不错的前厅，陛下。”

    泰萨尼尔脸颊的肌肉轻轻抽动了一下，他一时无法判断，这个矮人究竟是在用拙劣的方式嘲弄他，还是仅仅在陈述一个在矮人眼中再普通不过的事实。

    “难道你们的猪圈比这更宏伟吗？”

    “我不是猪！”大使再一次重复道，语气依旧平稳

    他说着，微微晃了晃手中的信封。

    “我带来了至高王的条件，就在这封信里。”

    泰萨尼尔又挑了挑眉，一半注意力仍被酒液的馀韵牵扯着。他仰头喝干了杯中的酒，将空杯随手递出，示意附近的仆人再添一杯。

    “条件？”

    他说这话时，才终于将全部注意力重新收拢，投向眼前这个矮人。

    “是的，为了和平。”福雷克点头回应，声音低沉却坚定，“这正是我们来此的目的，也是我们穿越伟大海洋而来的原因。”

    “和平，是吗？”泰萨尼尔笑了？你们的国王在他的信里，对此有答案吗？”

    “没有。”福雷克竭力掩饰住自己的惊讶，眉头却还是不受控制地皱了一下，“我也没听说过这样的袭击。”

    “整座城都被烧成了焦土！”

    泰萨尼尔的声音陡然低沉下来，语调中透出一丝危险的冷意。

    气氛在这一刻明显发生了变化。

    另外五名矮人不安地动了动脚步，肩背肌肉下意识绷紧，手也不自觉地摸向了斧柄，准备应对最坏的情况。

    “你早该让我解除他们的武装！”

    看到这一幕的伊姆拉德里克紧咬牙关，压低声音嘶声道，语气中满是压抑不住的愤怒与警剔。

    “别说傻话，兄弟。”泰萨尼尔责备道，他的声音不高，却带着一种居高临下的冷静压迫，“福雷克，这是你的名字，对吧？对，你是这么说的。福雷克，他说他对此一无所知。显然，他的至高王也毫不知情？”

    他微微前倾，目光如同审视一件证物般落在矮人使者脸上。

    “看来至高王的臣民是在我的土地上随心所欲地烧杀抢掠。是这样吗，福雷克？”

    福雷克的下巴绷紧了，厚重的胡须随之微微颤动。他先是扫视着两侧的卫兵，那些修长的身影站得笔直，长矛的锋刃在宫廷光线下泛着冷光；随后他与另一个矮人对视了一眼，对方只是缓慢而坚定地摇了摇头。

    “我说过了，我对此毫不知情。”他又举了举那封信，粗糙的手指在羊皮纸边缘收紧，仿佛那是他唯一的盾牌，“我再说一遍，这是至高王的条件。”

    泰萨尼尔向后靠回王座，宝石镶崁的扶手在他掌下发出细微的摩擦声。

    “至高王？高？高！”他轻轻挑眉，嘴角浮现出一丝若有若无的讥讽，“对你们这样一个矮小的种族来说这称呼可真奇怪？”

    “他是卡拉扎-阿-卡拉克之主，矮人王国最伟大的矮人！”福雷克反驳道，声音不由自主地抬高，胸腔随之起伏。

    “行了，行了，我明白。”泰萨尼尔挥手打断了福雷克激动的抗议，动作随意却带着不容置疑的威压，“那么，在更多城市被付之一炬之前，你最好把这些条件念出来，对吧？”

    福雷克有些困惑，眉头微皱，但还是清了清嗓子，低沉的咳嗽声在大厅里显得格外突兀，随后准备宣读。

    “tro。”

    就在这时，伊姆拉德里克走下王座台基，他低声对福雷克点头示意，动作简短而正式，福雷克愣了一下，随后也以同样的方式回应。

    tro——卡扎利德语，是胡须的