“那你准备表示什么？嗯？”拉希尔帮腔道，语气不急不缓，但每个词都带刺，“领着你的人再去和杜鲁奇打一仗？”

    尽管拉希尔的性格相对平和、谦逊，但他终究是卡勒多人。对比和衬托，将他作为卡勒多人的立场展现得淋漓尽致。

    先把卡勒多保住，对卡勒多人而言，比什么都重要。

    优先级调整了。

    盟友？

    那是曾经的事了，战争已经失败了。不是他们不想打，是打不过，各方面都被碾压了，一点优势都没有，充斥着绝望。

    再打一仗？拿什么打？

    既然不打了，那就拥抱新时代吧。

    会议室里的气氛骤然紧绷。

    艾里昂的几位贵族交换了一个眼神，有人微微摇头，有人端起酒杯抿了一口，有人把目光移向别处。查瑞斯那边则更加躁动，有人开始低声咒骂，有人把拳头攥得咯咯响。阿瓦隆的夫人们坐得更直了一些，她们的表情平静，但眼神在快速移动，象是在看一盘棋，计算着每一方的得失。

    “永恒女王已经同意了。”眼见局势愈发不对，瓦洛瑞尔的脖子上的青筋暴起，脸色涨红，眼看着就要从“手指戳脸”升级为“拳头招呼”，最终来自阿瓦隆的艾琳妮娅夫人站了出来。

    她的声音不大，但有一种让人无法忽视的穿透力。她将永恒女王抬了出来，象是一面盾牌，挡在了即将爆发的冲突前面。

    一时间，会场的气氛变得僵硬起来。

    不是缓和，是僵硬，象一根被拉到极限的弦，再紧一分就会崩断，但谁也不敢松手。

    在场的贵族和势力可以划归到传统派内，他们的利益内核是土地。杜鲁奇要分地，无疑是触碰到了他们的底线。那是他们家族的根基，是他们权力的来源，是他们在这个世界上存在的证明。

    你砍他们的收入，他们可以忍；你削他们的兵权，他们可以忍；但你要分他们的地？那是要他们的命。他们必然要进行应对，进行对抗，哪怕对抗的方式只是在这间由杜鲁奇提供的会议室里拍桌子、瞪眼睛、互相串联。

    但现在，艾琳妮娅把永恒女王抬了出来。

    这就难办了。

    在奥苏安，永恒女王无论在各方面都是无与伦比的，她是爱莎在人间的化身，是奥苏安的像征，是所有阿苏尔精神上的母亲。

    你可以反对一个贵族，可以反对一个政令，甚至可以反对凤凰王，但你如何反对永恒女王？难道他们能张口批判永恒女王，乃至进行谩骂？

    没有人敢。

    你骂永恒女王一句，第二天你的庄园里的平民就会跑掉一半，你的餐桌上的客人就会少掉三分之二，你的名字就会从所有体面的邀请名单上被划掉。

    就在这僵硬到几乎凝固的气氛中，就在所有人都不知道该把目光放在哪里的时候。

    最终，解铃还是系铃人，瓦洛瑞尔开口了。

    “我不明白。”

    他的声音不大，但很沉。不是愤怒的喊叫，不是激动的质问，是一种从胸腔深处挤出来的、带着疲惫和困惑的低语。

    他的手指还举在半空中，但已经没有再往前戳了。他的目光从艾莱桑德身上移开，扫过拉希尔，扫过那些沉默的龙王子，扫过那些正在回避他视线的‘盟友’。

    他放下了手，退后一步，把倒在地上的椅子扶了起来，但没有坐下去。他只是扶着椅背，站在那里，象一棵被风吹歪了但还没有倒下的树。

    好在达克乌斯没在这里，不然他得坐起来听。

    “我真的不明白。”

    他说第二遍的时候，声音里多了一些东西——不是愤怒，是失望。

    “为什么会变成这个样子，明明我们依然可以战斗！”

    说完，他将目光投向了艾尔丹。

    这场会议是由查瑞斯方面召集的。

    艾尔丹本来不想来，这种‘共商大计’的集会他见得太多了，最后往往变成互相扯皮、拍桌子、不欢而散。

    但没办法，谁让他现在是艾里昂王国的话事人呢？

    他坐在那里，象一根被硬插进花盆里的木桩，来了之后一直保持着沉默，闷头喝着由杜鲁奇提供的饮料，一种琥珀色的、带着气泡的、说不出名字的东西。他喝了一杯又一杯，仿佛那杯子里的液体比眼前这场争吵更有滋味。

    而现在他不得不放下酒杯，站了起来。

    站起来的那一刻，他发出了一声无语的笑声。那笑声很轻，但在嘈杂的会议室里却格外清淅，不是嘲讽，不是无奈，是一种“我早该想到”的、带着疲惫的恍然。

    他有一种错觉，就好象达克乌斯知道他们会召开这样一场会议一样，并贴心地准备好了与会议相关的用具。

    会议室中间那座奥苏安沙盘就是最