里已没了挣扎，只剩下一种深沉的平静，以及平静之下，冰冷的决意。

    “请苏姑娘指路。”他听见自己的声音，平静得有些陌生，“至少……我要知道，她是否还活着。若是……我也要知道，是谁做的。”

    苏芸与他对视了片刻。在那双平静如深潭的眼眸里，她似乎看到了某种熟悉的东西——不是莽撞的热血，不是天真的正义，而是一种在泥泞和黑暗中摸爬滚打后，对自身底线和“该做之事”的固执坚守，哪怕明知代价惨重。

    她几不可闻地，几不可闻地，轻轻叹息了一声。那叹息太轻，瞬间消散在林间的微风里。

    “黑风涧地形复杂，多有天然迷阵和毒瘴。以你现在的状态，独自前去，与送死无异。”苏芸转过身，不再看那血迹，声音恢复了平日的清冷，“我可以带你去外围。但只到外围。能否找到线索，能否活着回来，看你自己的本事和造化。而且，无论结果如何，此事与我无关，我也不会再插手第二次。”

    “明白。”陈默没有丝毫犹豫，“多谢。”

    “跟上。”苏芸不再多言，转身，偏离了返回杂役院的方向，向着那片更为幽深、也更为危险的山林，迈步走去。她的步伐依旧平稳，但速度明显快了些。

    陈默握紧了背上的柴刀，深吸一口林间清冽却仿佛带着血腥味的空气，迈开脚步，紧紧跟了上去。

    阳光被高大的树冠切割得支离破碎，在他们前方，投下明明灭灭、光怪陆离的光斑。而前路，隐入更深的、仿佛亘古不变的幽暗之中。

    那炉中静静燃烧、温养着伤体的文火，似乎在这一刻，被投入了一块冰冷的、坚硬的、带着血锈的薪柴。

    火焰猛地一窜，光影摇曳。

    照亮了少年苍白却异常平静的脸，也照亮了前路，那片未知的、弥漫着血腥与危险的黑暗。