兵士这话可没诓她。

    百金悬赏，千户军功，世上能有几人不动心？

    然而他面前的老妇却低下头，嗫嚅道：“回军爷，实在没见过……民妇一家自顾不暇，怎敢与这等逃犯扯上关系？”

    兵士皱着眉，转念一想，探头朝屋内张望道：“你那孙儿呢？叫他出来！”

    柴媪大惊，忙阻拦道：“他病重起不得身，军爷千万见谅啊！”

    因怕面前这群人强闯，她用身子抵住门边，竭力劝道：“昨儿烧了一夜，发了一夜汗，今早才略好些。若再受些凉风，只恐他小命难保……”

    正解释着，突然，兵士后有一随从插话道：“大人，这老妇昨日还向俺们要了些姜汤喂给她孙子，应当不会有假。”

    原来正巧是昨日那群巡防之人。

    闻言，柴媪不住颔首，力证清白。然而她越急切，兵士就越起疑。将军说抓到那师小姐有赏，可若抓不到，他们指定又要吃挂落，面子里子都要不得了。

    这样想着，他终究握剑挥开柴媪，边闯还边骂道：“起开！你这老妇古怪，遮遮挡挡的，且让爷进去好生搜查一番！”

    柴媪被大力推到一旁，眼睁睁看那男人朝屋内愈行愈近，却又不敢上前再拦。她心中七上八下的，比擂鼓对阵还激烈，事已至此，唯有暗自祈祷——阿弥陀佛，只是她老眼昏花罢了，那小娘子与逃犯无甚关系……

    “大人！”

    气氛正焦灼，门外骤有一人来报：“前头几户搜出两名女子，与画上之人年岁相仿，还请大人移步审问。”

    听见这话，领头的兵士脚步一顿，转过头喜形于色道：“当真？快，即刻随我前去！”

    现成的军功就在手边，岂能耽误？他可顾不得什么孙子什么老妇了，连半句话都没再说，急匆匆便带队走了。

    柴媪见众人远去，迅速阖上门板插上门拴，靠着墙长长地舒了一口气。擦完额间冷汗，她心有余悸地看向屋内，思来想去，终究还是跑到榻前掀开了床帐。

    榻上少女睡得不甚安稳，秀眉紧蹙，唇色苍白，一脸的惨淡病容。她已有数日未曾梳洗了，长发散乱成结，穿着打扮甚至比田间地头的农女还不如。柴媪细细瞧了好半晌，只觉得是个难得一见的小美人，远不及那画中女子矜贵华耀。

    于是柴媪安慰自己，哪里就有这么巧的事情呢？这小娘子看上去连只鸡都杀不了，怎可能是逃犯，一定是她多心了。

    待到师杭彻底清醒，已是申时。

    窗外，夕阳余晖映入眼帘，雨霁天朗气清，往后几日想来都会是好天好景。

    “你可算醒了。”柴媪见她起身，忙把一碗米粥端给她，“再不醒，我可顾不上你了。”

    师杭接过米粥，侧头望了眼桌上堆放的包袱，小心翼翼问道：“阿媪，您……要走？”

    柴媪没好气回道：“不走怎么办？你碗里便是家中最后一点儿米粮了，再不走就要饿死了。”

    这米粥师杭刚喝了两小口，闻言，她立刻放下碗，仿佛扎手似的，连口里的都不敢再咽了。

    她神色惶惶然，低垂着头，一副犯了错又怕挨骂的小可怜样。柴媪见状，都快被逗笑了，心中连连暗叹。

    真不晓得怎样的人家才能养出这么天真不知事的闺女。她教养好却处处娇气，瞧那双削葱似的素手，啧啧啧，若非碰上了自个儿，只怕任换哪户人家都不肯无酬无报地养着她。

    倘或不幸被拐子拐走，这小傻子，被卖到花楼里估计还帮人数银子呢。

    乱世当中，谁都想有个依靠。柴媪已全然一颗慈爱之心了，便开口劝她道：“小娘子，你既没处去，不如就跟着我罢。老身五十有六，家事农活都还干得动，你也手脚齐全，咱娘俩今后相依为命，定然过得下去。”

    闻言，师杭怔住了，半晌没说出话。

    她原本都决心要主动请辞了，从未设想过柴媪会愿意带上她这个累赘。

    柴媪这厢见她久久不语，以为她尚有顾虑，便继续劝道：“你莫怕。我娘家有一幼弟在扬州做肉铺生意，小有积蓄，如今我正要投奔于他。我收养你，自然会管你一辈子，等到了扬州也会慢慢给你寻一户好人家，日子过着过着就顺了。”

    从未有人同她说过这样直白世俗的话，比刀还利，一把撕开了她最后的遮羞布，逼她直面窘境。

    师杭霎时如坠梦中。

    仿佛昨日爹娘还为她定下了一桩亲事，对方是当朝南台御史大人家的公子；而今日，她便不得不受屠户庇佑，再好命也不过是嫁与某某市井之民，然后为他生儿育女了。

    逃亡至今，她一直在逼迫自己坚定死志，可死志并不是那么好维持的。两日一夜的重病，师杭几乎是硬抗过来的。上天怜悯，醒时，她只觉得自己重活了一回。

    于是师杭诘问自己，即便在昏迷中，为何还要如此竭力求生？

    因为她其实是怕