赵朋城把脸抬起来，眼眶红得厉害，鼻尖上沾了土。

    赵家宝看了他几秒，没急着开口。

    这孩子十岁出头，瘦得跟猴儿似的，脸上的婴儿肥早掉没了，两个腮帮子往里凹着。身上穿的棉袄是旧的，袖口磨得起毛，露出里头灰扑扑的棉絮。

    “谁让你来的？”

    赵朋城把嘴抿得死紧，不吭声。

    院墙外面的哭声还在继续。赵朋义的嗓门细，哭起来跟猫叫似的，断续续。

    赵家宝站起来，走到院墙边，往外看了一眼。

    赵朋义蹲在墙根下面，脑袋埋在膝盖里，两只手紧紧抱着自己的腿。

    听见上头有动静，那小子哆嗦着抬起头，满脸鼻涕眼泪，嘴唇哆嗦个不停。

    “赵朋义。”

    那孩子张了张嘴，声音带着哭腔：“叔……叔我不是故意的……”

    “谁让你们来的？”

    赵朋义年纪小，胆子更小，吓得狠了根本藏不住话。哭着，一句话顺着眼泪就流了出来——

    “奶……奶让来的……奶说你家鸡多，偷两只没人发现……”

    院子里头，赵朋城的脑袋猛地抬了起来，冲着墙外就嚷：“赵朋义你闭嘴！”

    赵朋义被他哥这一吼，哭得更凶了。

    赵家宝把头收回来。

    果然。

    他看向地上蹲着的赵朋城。那孩子的脸色变了——不是刚才那种单纯的害怕了，多了点别的东西。

    “站起来。”

    赵朋城慢慢站起来。怀里塞着的两只鸡还在扑腾，他伸手进去把鸡掏出来，往地上一扔。两只老母鸡扑棱着翅膀跑回了鸡窝方向。

    手里的鸡蛋也扔了——直接往赵家宝脚边一丢。四个鸡蛋碎了仨，蛋液溅了一地。

    “还你。”

    赵朋城擦了擦脸上的土，站直了身子，两只手往袖子里一揣。

    徐冬冬在旁边看得眼珠子都要瞪出来：“你这小兔崽子——”

    “怎么着？”赵朋城把下巴一抬，“打我啊？我才十岁，你打小孩？”

    徐冬冬气得嘴角直抽。

    赵朋城后退了两步，靠在院墙边上，身上那股害怕劲儿像是一下子被什么东西压住了。他歪着头看赵家宝，嘴里蹦出来的话，一字一顿。

    “我奶说了，我们是小孩子，不懂事。就算偷了你两只鸡，你能把我怎么着？”

    院子里静了一瞬。

    关彤彤披着棉袄走下台阶，脸上带着冷：“你奶还教了你什么？”

    赵朋城撇嘴：“我奶还说了——杀人犯法，你们不敢动我。”

    这话一出，连李妮儿都变了脸色。

    十岁的孩子，嘴里说着“杀人犯法”四个字，那个理直气壮的劲头，像是提前背好的台词。

    刘英桂教的。

    不是临时起意让两个孙子来偷鸡，是提前交代过了——被抓住了不要怕，你是小孩，谁也不敢拿你怎么样。

    徐冬冬攥着拳头往前走了一步：“我今天非给你——”

    “冬冬。”李妮儿伸手把她拦住了。

    徐冬冬回头看大姐。李妮儿轻轻摇了下头。

    打不得。真打了，明天刘英桂就能满村子嚎，说赵家宝院里养的四个野女人打她亲孙子。到时候不管有理没理，他们都落下话柄。

    赵朋城看见这一幕，嘴角往上翘了翘。

    “我要回去了。你们不放我走，那就是关小孩——也犯法。”

    林小茹站在屋檐底下，气得手指头都在发抖，但一个字也没说出来。

    关彤彤转头看向赵家宝。

    赵家宝从头到尾没动。他就站在那儿，手插在裤兜里，看着赵朋城这一通表演，脸上什么表情都没有。

    等赵朋城说完了，等院子里安静下来了，等四个女人都把目光集中到他身上了——

    赵家宝把手从兜里抽出来。

    他走到赵朋城面前。那孩子下意识往后缩了一下，后背贴上了墙面，但嘴硬还撑着：“你要干什么？打我啊？”

    赵家宝没打他。

    他伸出左手，轻轻松就攥住了赵朋城后脖子那块棉袄领子，像拎一只还没长毛的小鸡崽子，把人从墙根边提溜了起来。

    赵朋城的脚尖离地了。

    “放——放开我！”

    赵家宝没理他。右手顺势把院门的门闩拨开，门板“吱呀”一声推开了。

    墙外的赵朋义还蹲着呢，见院门突然开了，吓得往后一仰，屁股坐在地上。赵家宝走出去，左手拎着赵朋城，右手一探，把赵朋义后脖领子也薅了起来。

    一左一右，一手一个。

    赵朋城在左边扑腾，两条腿乱蹬：“放我下来！你放我下来！”

    赵朋义在右边已经哭得连