林驰的脸色有些发白。他辛辛苦苦在海上拼杀，缴获的珍宝，最后却成了别人的嫁衣。

    “但是，”苏婉茹话锋一转，“将军也要看到另一面。李公公如今在宫中，虽有些权势，却也并非高枕无忧。他需要军功，需要外朝的助力，来稳固自己的地位。将军的奋武军，就是他最好的‘外朝’靠山。他若通过将军，成功搭上了郑贵妃，他在宫中的地位便会水涨船高。到时候，他为了巩固自己的‘投资’，必然会全力保将军。因为将军若倒台，他的‘投资’也就打了水漂。”

    她顿了顿，看着林驰的眼睛，一字一句地说道：“所以，这虽是一场交易，却也是一场‘双赢’。将军出钱出力，李公公出面搭线。郑贵妃记住了李进忠，李进忠便会记住将军。这朝堂之上，多一个像李公公这样的‘朋友’，总比多一个敌人要好。”

    林驰沉默了许久。帐内的烛火噼啪作响，映得他脸上的阴晴不定。

    他知道妻子说得对。

    他没有背景，没有靠山，在这晚明的官场，他就像一叶扁舟，随时可能被巨浪吞没。李进忠虽然狡诈，但他确实是目前林驰唯一能抓住的“浮木”。

    “婉茹，”林驰终于开口，声音低沉而坚定，“你说得对。这局棋，我虽是被迫入局，但只要走得稳，未必不能反客为主。”

    他反握住妻子的手，眼中重新燃起了斗志：“明日，我便去找李进忠。告诉他，我愿意‘投资’。但我也要让他知道，我林驰，不是任人摆布的棋子，而是与他同舟共济的‘合伙人’。”

    苏婉茹看着丈夫，眼中满是欣慰也有担忧。她知道，从这一刻起，她的夫君真正踏入了权力漩涡，成了身不由己的局中人，可权力场上一步踏错，便是粉身碎骨。

    窗外，海风更劲，吹得帐帘猎猎作响。

    一场关于权力、金钱与忠诚的交易，即将在这泉州港的夜色中，悄然达成。

    本章完