，墙基以巨石垒砌，墙体包砖加固，城墙上火炮、滚木、礌石密布，俨然一座固若金汤的铁打雄关。守将邹储贤，官居辽东副将，麾下手握一万一千余名将士，既有本地辽东边兵，也有从蓟镇调来的精锐援军，虽抚顺之败让全军士气低落，但家园遭侵、亲人受危，将士们心中皆存死战报国之心。

    七月二十日，后金大军抵达鸦鹘关，兵锋直逼清河城。邹储贤闻讯，当即下令紧闭四门，严防死守，甚至将城外砍柴、放牧的士卒尽数关在门外，任由他们被后金游骑斩杀，血染城门。他心中清楚，此刻妇人之仁，只会葬送全城军民性命，唯有死守城池，才有一线生机。

    “城在人在，城亡人亡！”邹储贤披甲登城，立于城楼之上，声音嘶哑却字字铿锵，传遍城头每一处，“我邹储贤深受国恩，今日唯有以死殉城，绝无退路！”

    七月二十一日清晨，天色微亮，努尔哈赤亲率八旗主力，兵临清河城下，数万铁骑列阵，杀气直冲云霄，遮天蔽日。

    “攻城！”

    随着努尔哈赤一声令下，号角声撕裂长空，数千名八旗兵推着楯车，顶着城头密集的箭雨，如潮水般涌向城墙。楯车以厚实木料打造，外层覆以浸湿的牛皮，刀砍不入、箭射不透，是攻城的利器。明军城头炮火轰鸣，铁弹砸在楯车上，木屑纷飞，却难以阻挡后金军的冲锋步伐。

    “放滚木礌石！砸！给我狠狠砸！”邹储贤手握长刀，厉声大吼。

    城头之上，明军士卒奋力将磨盘大的礌石、合抱粗的滚木推下，砸得楯车瞬间支离破碎，下方的后金兵惨叫着被砸成肉泥，城下尸横遍野，鲜血顺着城墙缝隙汩汩流出，汇成血色溪流，渗入泥土之中。

    努尔哈赤骑在高头大马之上，脸色铁青，眼神阴鸷。他万万没想到，这座看似规模不大的堡城，竟如此难啃，八旗将士死伤惨重，却迟迟无法逼近城墙。

    “八进八退！不破此城，誓不罢休！”他咬牙切齿，下达死命令。

    从清晨至日暮，八旗将士发起八次疯狂冲锋，每一次都被明军凭借坚城，用火炮、弓箭、滚木礌石狠狠击退，城下堆积的尸体，几乎与城墙齐高。此战，后金军死伤数千人，连努尔哈赤的侄子、骁勇善战的贝勒阿敏都中箭落马，险些丧命阵前，八旗锐气大挫。

    夜幕降临，攻城之势暂时停歇，战场陷入一片死寂，唯有夜风裹挟着血腥味，四处弥漫。

    努尔哈赤立于尸山血海之中，望着城头依旧高高飘扬的大明旗帜，眼中闪过一丝狠厉。他不愿再做无谓的牺牲，当即派降将李永芳前往城下，劝降邹储贤，许诺其若肯归顺，必授高官厚禄，保全全家性命荣华。

    “李永芳！”邹储贤立于城头，一眼便认出城下的叛将，怒目圆睁，声音如惊雷般炸响，“你深受国恩，食朝廷俸禄，却卖主求荣，屈膝降贼，有何面目来见我辽东父老？今日我邹储贤，唯有以死报国，绝不可能学你这等无耻叛贼！”

    李永芳闻言，羞愧满面，低头无言，只得悻悻退回阵中。

    努尔哈赤见劝降无果，知晓强攻只会徒增伤亡，当即改变战术，厉声下令：“环城挖墙！掘塌城墙，破城而入！”

    夜色之下，后金兵以板车为掩护，顶着城头明军投下的火把、礌石，在城东北角疯狂挖掘墙基。明军虽奋力阻击，却终究挡不住源源不断的后金兵，城墙根基一点点被掏空，摇摇欲坠。

    凌晨时分，一声轰然巨响，清河城东北角墙体彻底坍塌，露出一道数丈宽的巨大缺口，破城之路，彻底洞开。

    “杀！踏平清河城！”努尔哈赤亲自擂鼓助威，鼓声震天动地，响彻战场。

    八旗兵如决堤的洪水，顺着缺口疯狂涌入城内，与明军展开惨烈至极的巷战。邹储贤亲率亲兵卫队，手持长刀，冲入乱军之中奋力拼杀，身中数箭，浑身浴血，却依旧死战不退，接连砍杀数名后金兵卒，最终被数十名八旗精兵围困，力竭战死，壮烈殉国。

    “将军战死了！为将军报仇！杀光鞑子！”

    城头明军见主将殉国，悲愤交加，无一人退缩，纷纷以血肉之躯扑向后金兵，有的抱住敌人一同坠下城墙，有的点燃火药桶，与冲上来的后金兵同归于尽。城内百姓也自发拿起菜刀、锄头、柴刀，加入守城之战，男女老少，皆以命相搏。

    “顽抗者，一个不留！屠城！”努尔哈赤看着拼死抵抗的明军与百姓，眼中杀意凛然，怒吼下令。

    后金兵杀红了眼，见人就砍，逢屋便烧，清河城内火光冲天，惨叫声、哭喊声、刀枪碰撞声交织在一起，整座城池化作人间炼狱。

    从清晨鏖战至正午，整整六个时辰的惨烈巷战，终于渐渐平息。

    城内一万一千余明军，六千四百余人战死沙场，无一人投降，余者皆力竭殉城；城内五百余户百姓，万余人惨遭屠戮，血流成河，尸横遍野，昔日繁华的边城，顷刻间沦为一片废墟。

    努尔哈赤站在满城废墟与尸骸之中，脸上没有丝毫胜利的喜悦，