反倒神色凝重。这一战，后金付出了数千将士死伤的惨重代价，是他起兵以来损失最为惨重的一战，他未曾想到，腐朽不堪的大明朝，竟还有如此血性的边将与士卒，以死殉国。

    “拆城！毁尽城墙，绝其根基！”他冷冷下令，声音不带一丝感情。

    后金兵奉命拆毁清河城所有城墙，将砖石尽数运走，又四处纵火，焚烧民房、官署，三岔堡至孤山堡一带的民居被悉数焚毁，一堵墙、碱场二城也被彻底拆毁。清河城方圆五六十里，自此人烟断绝，鸡犬不留，只剩断壁残垣，在风中诉说着此战的惨烈。

    夕阳西下，残阳如血，染红了辽东的天空。

    清河城废墟之上，乌鸦成群盘旋，凄厉的哀鸣声此起彼伏，令人毛骨悚然。

    努尔哈赤骑着战马，缓缓离开这座满目疮痍的边城，他心中清楚，这一战，彻底撕破了大明最后的遮羞布，也让朝廷彻底认清了后金的野心，一场倾全国之力的大战，已然不可避免。

    清河失陷、全城殉国的噩耗传回北京，朝野上下彻底震动，满朝文武的侥幸之心，尽数化为绝望。

    朝廷终于后知后觉地意识到，努尔哈赤绝非以往劫掠边地的蛮夷小寇，而是足以动摇大明国本的心腹大患，若再不全力围剿，必将养虎为患，祸及天下。

    “打！必须倾全国之力，彻底剿灭此贼！”万历皇帝在御书房内咆哮不止，震怒之余，大规模的全国备战，正式拉开帷幕。

    兵部迅速制定出庞大的作战计划：调集全国十二万大军，对外号称四十七万，拟分六路进军，直捣后金都城赫图阿拉，妄图一举歼灭女真势力。

    可计划恢弘，现实却残酷至极。此时的大明国库，早已因连年灾荒、朝堂贪腐空虚见底，连军饷粮草都难以筹措。万历看着堆积如山的粮饷奏章，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝难以掩饰的贪婪与吝啬，他终究舍不得动用自己积攒多年、视若性命的内帑，而是将魔爪伸向了天下苍生。

    “加派辽饷！”

    一道冰冷的圣旨即将颁行天下，万历皇帝要征派总计白银二百万两，悉数充作辽东军饷。这是大明历史上首次因单一战事，向全国百姓加派赋税。这道命令，如同一条噬人的毒蛇，彻底开启了明末“三饷”加派的噩梦，将本就因小冰河灾荒流离失所的百姓，彻底推向了绝境，也为大明的灭亡，埋下了最致命的伏笔。但此次加派到底加给谁？朝堂上还是炒作一团，只能先不了了之。

    此时此刻，朝堂之上的党争也愈演愈烈，早已将国难当头的危机抛诸脑后。

    浙党领袖方从哲等人，为拉拢势力、维护自身权位，极力袒护杨镐，称其“忍辱负重，统筹边事，实属不易”；

    东林党人杨涟、左光斗等，则直言痛斥杨镐“丧师辱国，师老无功，贻误边事”，强烈要求将其下狱问斩，以正军法；

    楚党、齐党各怀鬼胎，趁机相互攻讦，拉帮结派，朝堂之上吵作一团，唇枪舌战，却无一人真正心系前线将士死活，无一人谋划切实的破敌之策。

    辽东的寒风渐起，努尔哈赤率八旗将士秣马厉兵，磨刀霍霍，静静等待着大明联军的到来；而远在江南的崇明卫，校场之上，林驰望着整装待发、即将北上勤王的奋武军将士，神色凝重，眼神复杂。他似乎有种预感，这一年大明王朝会彻底转向万劫不复、不可挽回的深渊。

    本章完