万历三十九年，四月初。

    萨尔浒惨败的噩耗传入京师不过旬日，紫禁城内已是风声鹤唳。自叶府议事不欢而散，东林党人不再隐忍，科道言官纷纷上疏，弹章一日数十道，堆砌御案，几乎将金銮殿淹没。

    万历御案之上，奏折堆积如山，内容却大同小异——皆是追讨辽东丧师之罪，矛头层层递进，直指杨镐与方从哲。

    而弹劾一起，叶向高直接辞职致仕，他要向皇帝表明自己与此事无关，也对东林党在这个时候的行为表达不满。

    但这并不影响东京的后续行为，最先动手的，是那些专挑软柿子捏的言官。

    御史汤兆京上疏，劾李如柏：“南路拥兵观望，闻败先逃，坐视他路覆没，怯战误国，暗通女真。”

    吏科给事中曹于汴上疏，劾马千乘：“轻敌冒进，遇敌不查，轻入险地致使川军尽没，丧师辱国。”

    御史张之道上疏，劾林驰：“闻令不退，固执死战，徒耗朝廷精锐，逞匹夫之勇而坏大局。”

    御史李常更绝，上疏并劾李如柏、马千乘、林驰三将：“或怯或躁或悍，皆不守节制，以致六路尽溃。”

    ——三将，三种死法。逃回来的，是怯；活着回来的，是悍；没回来的，倒是干净了。可朝堂上没人关心他们怎么死的，只关心他们能用来证明什么。

    弹劾诸将的奏折，不过是前菜。

    真正的主攻，尽数落在杨镐与方从哲身上。

    吏部尚书孙丕扬上疏，劾辽东经略杨镐：“昏聩无谋，分兵致败，丧师十余万，辱国丧师，罪在不赦。”

    吏部侍郎王图上疏，劾杨镐：“驭下无方，号令不行，讳败推过，委罪诸将，欺君罔上。”

    劾杨镐者，前后不下二十余疏。

    而东林党真正的杀招，是顺着杨镐，直扑内阁首辅方从哲。

    孙丕扬再疏，劾首辅方从哲：“任用匪人，力荐杨镐，误国主谋，当引咎自罢。”

    王图上疏：“方从哲庇奸误国，杨镐之败，实内阁之败，非独边臣之罪。”

    汤兆京联合同官数十人合疏：“浙党把持朝政，任人唯亲，边事崩坏皆由内阁养痈。”

    更有甚者，弹章中隐隐将矛头指向户部，指向万历。言前线军饷匮乏，而民间税收益重，这些钱都用去了哪里？是不是被杨镐、被浙党贪墨了？

    ——这已经是试探。试探皇帝的底线在哪里。

    朝堂上吵得沸反盈天。

    浙党亦全力反扑。姚宗文、刘廷元等人上疏辩解，称兵败乃天时、粮饷所致，东林借边事倾轧内阁，动摇国本。

    方从哲亲自上疏，请稳大局：“辽东新破，后金旦夕南下，当以补兵筹饷为先，不宜骤诛大帅、搅动朝局。”

    可东林党人寸步不让。

    朝会之上，孙丕扬厉声而言：“萨尔浒数万白骨未寒，杜松、刘綎名将授首，浙党尚敢包庇杨镐，是何心肝！”

    王图亦厉声道：“今日不斩杨镐，不斥方从哲，明日奴酋兵临辽沈，谁复为朝廷守土！”

    朝堂喧腾如沸，两党嘶吼相攻，比关外战场更为混乱。有人拍案，有人怒骂，有人指着对方的鼻子说“尔等误国奸臣”，有人当场就要脱帽辞官。

    而万历，坐在龙椅上，一言不发。

    他端起茶盏，轻轻抿了一口。茶凉了。他没有让人换，只是把茶盏放下，继续看着下面。

    没有阻止，没有斥责，甚至没有咳嗽一声。

    他只是在看。

    退朝之后，万历独坐暖阁。

    案上堆着两尺高的奏折。他一本一本地翻，一本一本地批。

    弹劾杨镐的——朱批“着三法司严查”。

    弹劾林驰的——朱批“着东厂、锦衣卫密查”。

    弹劾李如柏、马千乘的——朱批“兵部议处”。

    弹劾方从哲的——朱批“知道了”。

    都是同意。都是“可以查”。皇帝似乎对追责战败充满了热情。

    然后，他翻到一本奏折。那上面写着：“……辽东之败，实因粮饷不继。粮饷不继，实因内帑不发……”

    万历的目光在那几行字上停了片刻。

    他没有批。没有朱笔。什么都没有。

    只是把那份奏折轻轻放在了一边，然后继续翻下一本。

    ——留中不发。不是不同意，是不许再提。

    殿外，司礼监掌印太监陈矩病体沉重，已多日不曾入值。替他侍笔的小太监不敢多问，只默默记下：今日留中者，凡涉内帑、粮饷者，皆未发。

    消息很快传了出去。

    不是从小太监嘴里——朝堂上的人，不需要小太监传话。他们只看发出来的奏折，就知道哪些话题是皇帝不想听的。

    浙党与东林党，都是人精。

    他们看到了万历