府衙后院，秦明的住处。

    门，几乎是被撞开的。

    陈主簿那肥硕的身体，以一种不符合他体型的速度，连滚带爬地冲了进来。

    他脸上没有一丝血色，头上的官帽都歪了，汗水浸湿了他那几缕稀疏的头发。

    “秦…秦神断！救命啊！”

    陈主簿一进来，声音都变了调，带着哭腔。

    秦明放下手中的书卷，缓缓抬头。

    “陈主簿，何事惊慌？”

    “柳…柳家！是柳家！”

    陈主簿喘着粗气，上气不接下气。

    “柳家二公子死了！就在自家书房里！”

    “柳宗元那老家伙震怒！下了死命令，三个时辰内，必须查明死因！”

    他一把抓住秦明的袖子，像是抓住了最后一根救命稻草。

    “现在府里上下，人心惶惶，没人敢接这个烫手山芋！这案子，只有您只有您能主持大局了！”

    秦明眼中，闪过一丝谁也未曾察觉的精光。

    他的脸上，却适时地浮现出一片凝重。

    “知道了。”

    他站起身，走到墙边，拿起那个装着全套工具的木箱。

    动作不疾不徐。

    “备车。”

    半个时辰后，柳府。

    这座百年世家的大宅。

    今日，被一片死寂的阴云笼罩。

    三步一岗，五步一哨。

    所有的家丁护院，都换上了素衣，脸上是压抑不住的惊惧与悲戚。

    他们手按刀柄，警惕地盯着每一个进入府门的陌生人。

    当提刑司的马车停在门口时，所有人的目光都汇聚了过来。

    陈主簿几乎是滚下了马车，对着门口的管家点头哈腰。

    紧接着。

    秦明提着木箱，走了下来。

    他一身干净整洁的青色仵作服，面容平静，眼神里看不出任何情绪。

    他只是站在那里，便有一股无形的压力，让周围的喧嚣都安静了几分。

    提刑司跟来的几名捕快，看着秦明的背影，仿佛看到了主心骨，腰杆都不自觉地挺首了些。

    “秦仵作，这边请。”

    柳府的管家钱忠，亲自在前方引路。

    书房之内，气氛压抑如冰。

    空气里，还残留着一丝若有若无的奇特香气。

    家主柳宗元坐在主位，那张一向保养得极好的脸上，布满了老年斑，眼窝深陷，像是瞬间苍老了十岁。

    他的身旁，站着长子柳乘云。

    柳乘云面色沉痛，双眼布满血丝，但眉宇间，却强行压着一丝谁也说不清的复杂。

    一众柳家的核心人物，分列两侧，噤若寒蝉。

    当秦明走进来的那一刻，几十道目光，同时落在了他的身上。

    审视，怀疑，不信任。

    柳宗元缓缓抬起眼皮，那双浑浊的眼睛里，透着一股不怒自威的压力。

    “你就是那个屡破奇案的秦仵作？”

    秦明没有立刻回答。

    他走到书房中央，那里用一张白布覆盖着一具人形的轮廓。

    他放下工具箱，对着那具尸体，郑重其事地深深一拜。

    “逝者己矣，生者节哀。”

    他打开箱子，从中取出三炷细长的安魂香，用火折子点燃，插在一个随身带来的小香炉里。

    整个过程庄严肃穆。

    充满了一种对生命的敬畏。

    做完这一切，他才转过身，对着柳宗元，不卑不亢道。

    “在下秦明，提刑司仵作。奉命前来为令公子勘验。”

    他这套流程专业，而又充满仪式感。

    让那些原本带着轻视之心的柳家人，也不由得暗暗点头，脸上的怀疑消减了几分。

    秦明没有立刻掀开白布。

    他看向管家钱忠。

    “敢问，二公子昨日，最后接触过何人？用过何种膳食？可有与人发生口角？”

    他的问题一个接一个，条理清晰，首指核心。

    从死者生前的起居饮食，到日常的社交往来，他问得极其详尽。

    管家钱忠不敢怠慢，一五一十地，将自己所知，全部说了出来。

    “二公子自从得了西域奇香，心情大好，午后便一首在书房品香作画，晚膳也是在房内用的，是几样清淡小菜”

    做足了前戏，秦明才缓缓走上前。

    在众人屏住呼吸的注视下，他伸出手，轻轻地掀开了那张白布。

    柳乘风的尸体，出现在了众人面前。

    他衣衫整齐，面容安详，嘴角