柳府，地牢。

    火把的光，将潮湿的墙壁映成昏黄。

    柳宗元站在地牢中央，看着被铁链吊起的柳乘云。

    他的长子，遍体鳞伤，气息奄奄。

    皮鞭抽出的伤口，己经分不清原来的模样。

    但那双涣散的眼睛里，依旧带着一丝倔强。

    柳宗元的老眼浑浊，看不出任何情绪。

    “还是不肯说？”

    柳乘云费力地抬起头，干裂的嘴唇动了动。

    “父…亲我…没有是陷害”

    柳宗元缓缓闭上眼睛。

    他挥了挥手。

    身后的族老与护卫悄然退下，沉重的铁门缓缓关上。

    地牢里，只剩下父子二人。

    一夜之后。

    柳宗元走出了地牢。

    他回到自己的书房，独自一人，枯坐了一天一夜。

    他没有进食，没有喝水。

    只是在脑子中，一遍又一遍地，反复回想着案发那日的所有细节。

    那个叫秦明的小仵作。

    他的每一个动作，每一个眼神，每一句看似不经意的提问。

    那尊被找出暗格的香炉。

    那包被当众指认的药粉。

    还有那所谓的“七日醉”。

    一切都天衣无缝。

    一切都顺理成章。

    可柳宗元执掌家族数十年，从尸山血海中趟过。

    他有一种野兽般的首觉。

    这条证据链，太完美了。

    完美得像一个早己写好的剧本。

    他和柳家所有人，都是台上的提线木偶。

    第三日清晨。

    柳宗元推开了书房的门。

    他整个人像是从水里捞出来一般，眼中布满血丝。

    但那股枭雄的狠厉，却重新回到了他的身上。

    “钱忠。”他道。

    管家立刻出现在他面前。

    “老爷。”

    “传我密令，召见暗卫统领柳七。”

    柳宗元冰冷道。

    片刻后。

    一个身影如同鬼魅，单膝跪在了书房的阴影里。

    柳宗元看着他。

    “去查。”

    “查最近一个月，南阳府所有的大小异动。”

    “查那个叫秦明的小仵作，我要知道他从青牛县过来后后，见过什么人，去过什么地方。”

    “查城里那些关于我柳家的流言，是谁在背后散播。

    “我要知道是谁在背后织了这张网！”

    “是。”

    柳七领命，身影再次消失。

    又过了数日。

    柳七的回报，让柳宗元的心沉入了谷底。

    所有关于柳家兄弟不合的流言，其源头，都若有若无地指向了漕帮。

    指向了那个新近整合完毕，势力大涨的周虎。

    但所有的线索，都在漕帮那些最底层的喽啰身上，断得干干净净。

    而那个秦仵作，自从柳家案结了之后，便深居简出。

    每日不是在提刑司翻阅卷宗，就是去鱼市买几条鱼。

    毫无异常。

    他像是一个真正的工具。

    一个用完之后，就被丢在角落，毫不起眼的工具。

    线索都断了。

    柳宗元知道，对手的手段，远超他的想象。

    这人行事，滴水不漏。

    只怕仅凭柳家在南阳府的力量，己经无法揪出这藏在水下的黑手。

    那一日，柳宗元走进了柳家的祠堂。

    他对着满堂列祖列宗的牌位，枯槁的脸上，流露出一丝狠辣的决断。

    “我柳氏三百年基业，绝不能毁于宵小之手！”

    “南阳府这潭水太浑，那就引一瓢清水进来，把泥沙都给我搅出来！”

    他回到书房，亲笔修书一封。

    信中言辞恳切，愿以柳家未来五年收益的两成，作为重金。

    他将信封装好，用火漆密封。

    “柳七。”

    “在。”

    “派最可靠的人，走水路，日夜兼程，亲自将此信送往姑苏城。”

    柳七接过信，看了一眼信封上那枚代表着江南总督府的徽记。

    “送给谁？”柳七问。

    “青云阁。”柳宗元缓缓吐出三个字。

    他知道，要对付一个能将他玩弄于股掌之上的阴谋家，就必须找一个完全不按“江湖规矩”出牌的局外人。

    一个不信鬼神，不信巧合，只相信逻辑与铁