书房内，烛火孤悬。

    将三人的影子在墙壁上拖拽得瘦长。

    秦明，李夫子，周虎三人，再次汇聚一堂。

    李夫子捧着那本兽皮古籍，浑浊的双眼中满是惊惧。

    “先生，这这东西，非妖非魔，以怨念为生，以执念为食。它没有实体，要如何对付？”

    周虎的脸色也很难看，他紧紧握着腰间的刀柄，手背上青筋毕露。

    “管他是什么东西！我就不信，我漕帮几百号兄弟，一人一刀，还剁不碎一个鬼影子！”

    秦明没有说话。

    他的手指在那本打开的卷宗上，轻轻划过。

    这是他从魏远那首接借来的。

    卷宗上，是三名死者的详细资料。

    绸缎商的女儿，吴静娴，年十九。

    茶商的女儿，陈玉儿，年十八。

    布政使司李大人的小妾，柳眉，年十七。

    她们的画像，被城里最好的画师描摹下来，栩栩如生，皆是不可多得的美人。

    秦明看着那三张年轻而又美丽的脸，缓缓开口。

    “周大哥，你的刀，没用。”

    他的声音很平静。

    “这个东西，杀人不见血。它杀人的，不是刀，是人心。”

    他将三份卷宗并排，铺在桌案上。

    “李夫子，周大哥，你们看。”

    “这三人，有什么共同点？”

    李夫子立刻上前，仔细审视。

    “都是年轻貌美的女子，家境优渥，未曾与人结怨。”

    “而且，都是在待嫁之时，或是刚刚定下婚期，一生中最幸福的时刻，离奇死去。”

    秦明点头。

    “没错。但还有一点，更重要的一点，你们忽略了。”

    他伸出手指，在三人的生平记述上，各自点了一下。

    “吴静娴，自幼便倾心于家道中落的表兄，为了能嫁给他，不惜与家人决裂，数次以死相逼。”

    “陈玉儿，曾与一名路过南阳的游学剑客私定终身，那剑客一去不返，她却痴心不改，每日焚香祝祷，等了整整三年。”

    “李大人的小妾柳眉，本是书香门第的闺秀，只因在庙会上一眼看中了李大人的长子，便甘愿为妾，只为能时常见到他。”

    秦明的声音，在安静的书房里回响。

    “她们都是生性浪漫之人。她们对‘爱情’，有着超乎常人，近乎病态的幻想与执念。”

    李夫子的眼中，闪过一丝明悟。

    “怨憎会，爱别离”

    “书上说，‘岁魇’常生于此至极之地！原来是这样！”

    “它以执念为食！”

    周虎的拳头，狠狠地砸在桌子上。

    “那又如何？这南阳府，怀春的女子多了去了！这鬼东西，是如何精准地找上她们的？”

    李夫子也皱起了眉，这确实是最大的疑点。

    秦明没有回答。

    他只是转过头，看着周虎。

    “周大哥，我问你，南阳府的痴男怨女，要求姻缘，最常去的地方是哪里？”

    周虎不假思索。

    “那还用说？自然是城南郊外的那座相思庙！听说那里的姻缘签，灵验得很！我手底下好几个堂口的婆娘，都是从那儿求来的！”

    话音刚落。

    周虎和李夫子的身体，同时一僵。

    他们看着秦明，眼中是掩饰不住的骇然。

    所有线索，在这一刻，被一根无形的线，串联了起来。

    秦明站起身。

    “【岁魇】极有可能就寄宿在相思庙的某件器物之上。”

    “它无法主动寻找猎物。”

    “但那些前往求取姻缘之人的强烈执念，就像黑夜里的灯塔，为它指明了方向。谁的执念最深，谁的光芒最亮，谁，就是它下一个猎物。”

    书房内，一片死寂。

    真相，己经水落石出。

    但随之而来的，是更深的恐惧。

    这东西，要如何引出来？又如何消灭？

    李夫子和周虎，都将目光投向了秦明。

    在他们心中，这个年轻的先生，早己是无所不能的化身。

    他们真的是见过他太多的手段了！

    秦明走到窗边，看着窗外那轮冰冷的残月。

    “想要引出它，就必须有一个完美的诱饵。”

    他转过身，看着周虎，眼中没有一丝感情。

    “周大哥，我要你立刻去办一件事。”

    “在漕帮内部，在我们能控制的所有青楼楚馆、花舫画船里，给我找一个女人。”

    “我不管你用什么方法。”

    “我只要结果。