卡斯珀的手在发抖。

    不是恐惧的那种抖——是从内部开始，像有什么东西在他皮肤底下蠕动。陈默看见他手背上的螺旋纹路正在扩散，从手背延伸到小臂，像藤蔓攀爬，每一条纹路都在发光。

    “提灯给我。”陈默伸手。

    卡斯珀没动。他的眼睛盯着自己的手，瞳孔收缩成针尖大小。“我感觉到了……它在里面。”

    “什么？”

    “墙壁。”卡斯珀抬起头，眼眶里布满血丝。“墙壁里的东西。它在呼吸。”

    马库斯一把扯过卡斯珀的提灯，塞进陈默手里。“别管他感觉到了什么。你只有三分钟决定——要么打开这扇门，要么我把他打晕拖出去。”

    提灯的火苗在陈默掌心跳动，幽蓝色的光映在墙壁的螺旋纹路上。那些纹路开始旋转，像齿轮咬合，像眼睛睁开。

    陈默把提灯举到面前。

    火苗里倒映着一个影子——不是他的影子。是另一个人的轮廓，站在很远的地方，背对着他，手里提着一盏同样的灯。

    “你想让我看什么？”陈默对着火苗说。

    没有回答。但火苗里的影子转过身来。

    那是他自己。穿着三星堆考古现场的工装，手里拿着青铜面具，面具上的眼睛正盯着他。

    “操。”陈默把提灯扔出去。

    提灯撞在墙壁上，碎了。

    火苗没有熄灭。它在地上爬行，像一条蛇，沿着墙壁的螺旋纹路向上蔓延。每一圈纹路被点燃，墙壁就开始震动——不是地震的那种震动，是脉搏，是心跳，是某种活物苏醒的呼吸。

    卡斯珀跪倒在地。他身上的纹路已经蔓延到脖子，脸上的血管变成黑色，像蛛网。

    “开门。”马库斯按住陈默的肩膀。“他已经撑不住了。”

    “我不知道怎么——”

    “你知道。”马库斯的声音很平静。“你从进这个遗迹的第一秒就知道了。你只是不想承认。”

    陈默看着自己的手。

    圣光在指尖跳动，像在催促。

    他闭上眼。

    然后他想起了一个词——一个他在三星堆青铜面具上见过的铭文，刻在面具内侧，被泥土封存了三千年。考古队没人能翻译，但此刻，它清晰地浮现在他脑海里。

    *ekho*

    回声。

    陈默睁开眼，把手按在墙壁上。

    圣光从掌心涌出，不是他主动释放的——是墙壁在吸。他的力量像被抽水机抽走，沿着螺旋纹路扩散，点燃每一圈纹路，直到整个穹顶都在发光。

    墙壁裂开了。

    不是碎裂，是撕裂——像布匹被撕开，露出后面的空间。灰白色的物质从裂缝里涌出来，像雾气，像触须，像无数只伸出的手。

    陈默被吸了进去。

    * * *

    没有重力。

    陈默漂浮在灰白色的空间中，像溺水的人。周围什么都没有——没有上下，没有前后，没有方向。只有灰白色，从四面八方挤压过来。

    “马库斯？卡斯珀？”

    没有回应。

    他的声音被灰白色吞噬，连回音都没有。

    然后他看见了它。

    空间的正中央，悬浮着一个巨大的、半透明的球体。球体表面布满裂纹，裂纹里透出暗红色的光，像血管，像闪电，像沉睡中睁开的眼睛。

    那是“深空之眼”的碎片。

    陈默想后退，但这里没有后退的方向。碎片开始旋转，裂纹扩大，暗红色的光从裂缝里渗出，凝聚成一个人形——没有脸，没有性别，只有轮廓，像用光捏成的雕塑。

    “陈默。”

    声音不是从外面传来的，是从他脑子里。那个声音和他在三星堆听到的钟声一模一样——频率、音色、共鸣，完全一致。

    “你是谁？”

    “你听到了我的呼唤。你回应了。你来了。”人形抬起手，指向陈默。“我是‘深空之眼’在埃尔德兰大陆的回声。我是你的起点，也是你的终点。”

    陈默的牙齿开始打颤。不是恐惧，是愤怒。“是你把我拉过来的？”

    “不是你选择了真相，是真相选择了你。”回声的声音没有感情波动。“你从三星堆听到的那一声钟响，就是我第一次呼唤你。三千年前，我就看到了你。”

    “三千年前？”陈默握紧拳头。“我还没出生！”

    “时间对我没有意义。”回声的手放下。“我看到的是时间线上的所有可能。在你的时间线上，你会站在这里。在另一条时间线上，你已经成为墙壁的一部分。在所有时间线上，你都是出口。”

    “出口？”

    “旧日支配者降临的通道。”回声的身体开始膨胀。“你的灵魂是唯一一个能承载完整契约的容器。圣光不是魔法——