在梦中听到钟声？”

    这个问题像一把刀，直刺进陈默的胸口。

    “没有。”他说。

    塞巴斯蒂安盯着他看了三秒，然后笑了。“那就好。如果听到了，请务必告诉我。”

    他站起身，整理了一下白袍。“今天的问询就到这里。感谢您的配合，陈默骑士。”

    陈默站起来，腿有些发软。他转身走向门口，余光扫过墙角那捆编号XIII的卷轴——封面上的羊皮纸边缘微微翘起，露出一行小字：

    “候选者编号XIII——塞巴斯蒂安·科恩，净化完成。”

    陈默的脚步顿了一顿。

    他回头看塞巴斯蒂安。修士正低头整理记录册，袖口滑落，手腕内侧的那道疤痕在烛光下泛着白。

    “塞巴斯蒂安修士，”陈默的声音有些干，“您在这里工作多久了？”

    修士抬起头，脸上的微笑依然温和。“十年了。”

    “那您一定看过很多记录。”

    “是的。”

    “包括编号XIII的那份？”

    塞巴斯蒂安的手停住了。他抬起头，蓝眼睛里第一次出现波动——不是恐惧，不是愤怒，而是一种陈默读不懂的复杂情绪。

    “那份记录，”修士说，“是我自己的。”

    * * *

    陈默回到房间时，天已经黑了。

    他关上门，靠在门板上，大口喘气。耳后的痛感已经消退，但那股灼烧感还留在皮肤表面，像烙印。

    他走到桌前，点燃油灯。灯光照亮桌面——枕头还在原位，笔记本还在原位。

    但枕头底下那张写满符号的羊皮纸不见了。

    陈默的手开始发抖。他掀开枕头，掀开床单，翻遍整个房间——没有。

    他跪下来，检查床底。灰尘里有一串脚印——不是他的，比他的小一号，鞋底有规则的纹路。

    塞巴斯蒂安。

    陈默站起来，转身看向门板。油灯的光在门上投下一片昏黄的光晕，照出木板上的纹理。

    然后他看到了。

    门板正中，被人用圣光刻下了一个螺旋印记。线条深深嵌入木头，边缘泛着微弱的金色光芒——与阿尔德里奇在第8章留下的符文一模一样。

    陈默伸出手，指尖触碰到印记的边缘。

    灼烧感瞬间从指尖窜上手臂，直冲大脑。他听到一声低语——不是从耳边传来的，是从脑海里直接响起的：

    “你被选中了。”

    陈默猛地缩回手，后退三步，撞到床沿。

    他盯着门上的螺旋印记，心脏狂跳。那个图案在油灯光中缓缓旋转，像一只眼睛，正从门板里注视着他。

    窗外传来一声钟响。

    午夜。

    陈默冲过去，拉开窗帘。大教堂的尖塔在月光中泛着银白色，塔顶的钟还在微微晃动。

    他数了数——一声。

    和那天晚上一样。

    耳后的痛感又回来了，这次不是灼烧，是冰冷。像有什么东西正从耳后钻进去，沿着脊椎往下爬，往心脏的方向爬。

    陈默闭上眼睛。

    低语声再次响起，这次更清晰：

    “欢迎回家。”

    他睁开眼，看到窗玻璃上映出自己的脸。

    但那张脸在笑。