地下三层的气味变了。

    不再是霉味和灰尘，而是铁锈——混着腐肉的甜腻。陈默跟在德文身后，脚步声在狭窄走廊里回响。墙壁上的火把跳动着，影子被拉得很长，像挣扎的活物。

    艾莉西亚的手按在剑柄上，指节发白。

    “前面是废弃武库。”德文的声音很平静，“十年前就封了。”

    “那为什么——”

    “因为有些东西，不能用圣光去看。”

    德文停下脚步。面前是一扇铁门，表面刻满符文——不是圣光的符号，而是铁王国的风格。铁砧和齿轮交错排列，像某种古老的封印。符文边缘泛着暗红色的光，像是渗出来的血。

    他从腰间取出一把钥匙，形状古怪，像三根铁钉扭在一起。

    “陈默。”德文转头看他，目光像铁钉钉进陈默的眼睛，“你看到的东西，可能会让你后悔。”

    “比死在圣光手里还后悔？”

    德文没回答，把钥匙插进锁孔。

    咔哒。

    铁门向内打开，黑暗涌出来。不是普通的黑暗——是那种能吸光的黑，火把的光照进去，像被吞掉了一样。

    * * *

    房间不大，直径约二十步。

    中央竖着一根石柱，锁链从柱顶垂下，末端拴着一个人——曾经是人。

    陈默的第一反应是后退。脚撞到门框，发出沉闷的响声。

    那东西抬起头。

    脸还在，但皮肤呈现出不自然的灰白色，像泡了太久的水。眼睛的位置只剩下两个黑洞，眼眶边缘长着细小的肉芽，正缓慢蠕动，像在呼吸。

    嘴张开了。没有牙齿。舌头变成了暗红色的触须，在空气中摆动，像蛇在探寻猎物。

    铁锈味更浓了。

    “圣光亲和度百分之九十七。”德文站在陈默身后，“三个月前，他是银月城最虔诚的圣骑士之一。”

    “现在呢？”

    “现在？他的圣光在吃他。”

    陈默强迫自己往前走。每靠近一步，那股铁锈味就更浓。他看到了——变异骑士的胸口，心脏位置有一个洞。不是伤口，是某种东西从内部钻出来留下的。

    洞里有什么在发光。暗金色的光，像凝固的琥珀。光在跳动，像心脏在搏动。

    “用你的方法看。”德文说。

    陈默转头看他。

    “我知道你有特殊的能力。”德文的表情没有变化，但声音压得很低，“你引导圣光的方式，和所有人都不一样。我需要你告诉我，你看到了什么。”

    艾莉西亚想说什么，但陈默抬手阻止了她。

    他深吸一口气，闭上眼睛。

    深空之眼。

    世界变了。不是变暗，而是变亮——亮到刺眼。他能看到圣光的流动，像金色的河流，在空气中蜿蜒。艾莉西亚身上是明亮的，像一盏灯。德文身上有些暗，但还算稳定。

    然后他看向变异骑士。

    那东西身上没有圣光。不是没有，是被吞噬了。

    暗金色的光从胸口的洞里涌出来，像活物一样蠕动。它吞噬了周围所有的圣光，然后转化成另一种东西——污浊的、带着铁锈味的能量。能量在空气中扩散，像蛛网一样蔓延，爬满了整个房间。

    陈默的视线穿透那层光，看到心脏的位置。

    那里有一个烙印。

    螺旋形状，像扭曲的蛇。

    和阿尔德里奇留下的符文一模一样。

    “看到了。”陈默睁开眼，声音沙哑，“螺旋烙印。”

    德文的脸色变了。不是惊讶，是确认。像一直怀疑的事终于被证实了。

    “你确定？”

    “心脏位置，螺旋形状，顺时针旋转。”陈默盯着变异骑士胸口那个洞，“和阿尔德里奇留下的符文完全一致。”

    德文沉默了几秒，然后从怀里掏出一卷羊皮纸。羊皮纸的边角磨损严重，像是被翻了很多次。

    “铁王国边境，过去三个月，出现了十二起类似的案例。”他把羊皮纸递给陈默，手在微微颤抖，“不是圣光失控，是被污染。有人在主动传播这种东西。”

    陈默接过羊皮纸，看到上面密密麻麻的记录：

    *圣光亲和度异常者失踪→七天后出现变异→心脏位置发现螺旋烙印→圣光转化为暗金色→变异体具有攻击性→无法用圣光净化*

    每一条记录后面都跟着红色的叉。

    “教廷知道吗？”

    “知道。”德文的声音很冷，像冬天的铁，“但他们说这是‘圣光的试炼’，是信徒不够虔诚的表现。”

    “所以他们放任不管？”

    “他们管。”德文看着变异骑士，“用他们的方式。抓起来，关押，研究。但研究方向不是治愈，而是复制。”