遭洪涝、大旱，处处用钱，库中一时拮据，筹款迟迟未齐，故而拖延至今……下官日夜焦心，唯恐辜负朝廷厚望、愧对江西百姓啊。”

    开泰说得声情并茂，满面忧劳，俨然一副呕心沥血、为民操劳、勇于担责的清官模样。

    田文镜语气陡然转厉。

    “哦？是吗？只是本官听闻不少朝廷专款，进了某些人的腰包。”

    开泰脸上骤变，强作镇定道。

    “田大人明鉴！此乃子虚乌有！定是下面个别奸猾小吏欺上瞒下、中饱私囊，与下官绝无干系！

    下官定下令严查，定将贪墨之徒一网打尽！”

    田文镜微微颔首，面上看不出喜怒。

    “开大人既心中有数，本官便不多扰了。”说罢长袖一拂，起身便要离去。

    开泰一惊，连忙上前半步拦阻。

    “田大人留步！薄宴已备，略尽地主之谊，怎能空腹而归？”

    “不必了。”田文镜脚步未停，语气平淡。

    “本官公务在身，先行回驿馆。”

    开泰僵在原地，尴尬之色溢于言表，只得堆起满脸恭谨，一路送至花厅门口，低声下气。

    “既如此，下官不敢强留。还望田大人在皇上面前，多多为江西美言几句……下官定感激不尽。”

    田文镜淡淡应了一声。

    “本官自有分寸。”话音落，头也不回地迈步离去。

    待田文镜一行身影消失在衙外，开泰脸上的恭谨瞬间散尽，转身看向身旁幕僚孙志。

    “田大人今日视察，可有发现异样？”

    孙志连忙凑近，回禀道。

    “回大人，今日午后，有数名陌生面孔暗中察看了图书馆、陵园、保育院几处新政场所，行踪隐秘，似是……似是已察觉端倪。”

    开泰脸色阴沉，冷声道。

    “今晚备一份厚礼，金银珠宝，尽数送往田文镜驿馆。

    若是收下，此事尚可周旋。若是不收——”

    孙志心头一紧。

    “大人，若是不受，那该如何？”

    开泰嘴角勾起一抹阴狠冷笑，目光扫过窗外沉沉暮色。

    “江西河道纵横，水网密布。一位朝廷大员意外’落水身亡，或是遇上歹人劫杀……出点岔子，很难吗？”

    孙志张大嘴巴，没想到大人竟如此大胆，一时忘了应答。

    开泰冷眼斜睨。

    “怎么，怕了？”

    孙志慌忙躬身，声音发颤。

    “属下……属下不是怕，只是田文镜乃皇上亲命的新政督察司长，位高权重，一旦出事，必然震动朝野，朝廷定会派钦差彻查，到时候我等……”

    “彻查？”开泰嗤笑一声，负手踱至窗前。

    “江西是我的地盘，河道纵横，港汊交错，真要出了‘意外’，尸首都未必找得全。

    到时候便报个‘夜行失足、溺水身亡’，随便抓几个流民杀了充数，谁能查到我们头上？”

    孙志脊背发凉，咬牙躬身。

    “属下明白。这就去安排。”