二公子以后有什么难处，可随时给侯府传个话。”

    此言一出，宛若惊雷炸响。

    看着裴祭那张脸，大娘子手里的帕子都要被捏碎。

    这哪里是送礼？分明是明着给裴祭撑腰。

    裴照气得牙痒痒，那眼神恨不得把裴祭生吞活剥了。

    “小侯爷当真是…”

    骤然得此厚待，裴子阁手足无措。就算做梦，他都不敢奢望能和侯府结交。

    交代完所有事，大管朝裴祭颔首致意，告辞离开。

    “我送您！”

    裴祭惦记着礼节，捧着锦盒小尾巴似的追着苏管家，出了正厅，苏管家和他开玩笑：“小侯爷说，您送的手套他非常喜欢，写字时手一直是热的。”

    裴祭翘起唇：“苏管家若喜欢，我也给您缝一个。”

    苏管家心头一沉，半晌没回过神。

    作为侯府管家，他虽受人尊敬，但从未被公子小姐如此对待过。

    他看人很准，这位裴二少爷心思干净，这么说更多的是表达情谊，并没有攀附巴结的意思。

    ...

    侯府的马车缓缓驶离，裴祭端着锦盒，一溜烟跑回溪木阁。

    正在干活的小碗看见新鲜东西，好奇地凑上前，“公子这是什么？”

    “小侯爷给我的礼物。”

    说这句话时，裴祭是骄傲的，在小碗震惊崇拜的目光下，小心翼翼地翻开这件锦盒。

    “是墨？”

    裴祭不懂这些，但光看这锦盒上镶的宝石，就知道里面的东西必定价值不菲。

    他轻轻探手，纤细的指尖在盛墨的端砚上游走。

    端砚很精致，内壁隐隐有祥纹游走，一看质感便知不俗。

    “公子，还有一封信。”

    裴祭点头，轻轻抽出这封压在底部的信。

    他很喜欢古人这种仪式感，浪漫又真挚。

    透过光他能隐约看见上面的字迹，不多，寥寥几行。

    “小碗。”他充满暗示地瞅着小碗，轻咳道：“你可能不懂，这是我的隐私，麻烦你转个身。”

    小碗立刻照做，后知后觉地皱眉。

    他也不认识字啊！

    信的内容和苏管家说的一样，苏长庚希望他有时间去侯府喝茶。裴祭看完，将信小心翼翼放进桌面上破旧的木匣里，随后托腮端量着眼前的墨。

    这墨实在珍贵，但眼下对他最要紧的是生存。

    他清点过原主的所有财产。东西不多，衣服大多粗糙，只有一件绫罗锦缎，想必还是见客时穿的。靠墙的位置，立着一只旧箱，里面是原主平日省吃俭用攒下的零碎银子。

    他在收拾东西时曾找到原主偷偷供奉的母亲灵牌。按照族规，妾室的灵位不可进祠堂，也不可私下供奉，如果被发现，少说要挨几板子。他的嫡母正愁找不到他的把柄，保险起见，他得把牌位收起来。

    他有些愧疚，发誓等日后出府，一定将原主母亲的牌位供奉在家祠。

    “抱歉，长庚兄。”

    “你的心意我收到了，但我实在困难。”

    出去拿药需要一大笔钱。万一哪天他和家族决裂，他总不能去流浪吧。

    裴祭指腹轻轻捧着锦盒，不舍地盯着这两尊墨：“算了，墨还是留下吧…锦盒和砚台应该值不少钱。”

    打定主意，裴祭把东西塞进书袋。

    明天，他要去趟当铺。

    ...

    裴子阁和大娘子并未放过他，当晚便叫裴祭去回话，言语间都在打探小侯爷赠他的东西是什么。

    这是裴祭第一次和父母用膳。

    他心思全在精致美味的饭菜上，一上桌便握着木筷，小口接连不停，无论裴子阁问什么都装傻。

    “二弟怕是想私藏那东西，不愿告诉我们。”

    裴照没忍住，道出心中所想。

    裴祭嚼着温热的食物，轻声反驳：“小侯爷送我的礼物，本就是我的，我为何要藏？”

    裴照被他的话噎住，脸色青白。

    “父亲，小侯爷送我的是墨。”

    裴祭端着碗，笑眯眯地回：“小侯爷希望我能多读书，将来成为爹爹的依靠。”

    裴子阁“嗯”了一声，将山泉水煨羊肉给裴照夹了一块当作安抚。裴祭的话他听了只觉可笑，小儿子这痴傻的脑袋不惹麻烦他就阿弥陀佛了。

    “春闱之事，就算了。”

    他摸不清侯府和二儿子的交情，不想弄僵两人的父子关系，假设哪日侯府送来请帖，裴祭伤得无法下床，岂不就错过拜访侯府的机会了？

    “下次莫要再胡言乱语。”

    裴祭夹了一大块煨羊肉，细细急急地送进自己嘴里：“好的，爹爹。”

    裴照见那羊肉几乎都没了，气得摔筷离