一进屋，潮气和霉味扑面而来。

    顾迢言语低声温缓：“这有些简陋，让裴公子见笑了。”

    他回眸，见裴祭呆呆地不说话，唇瓣微动：“裴公子在想什么？”

    裴祭视线落在墙体碎裂后露出的泥坯上：“在心疼顾兄。”

    顾迢眉眼微微一松，表情掺杂了些猜错裴祭心思的惊讶。

    “有个遮风挡雨的地方我已知足。”

    “顾兄，一切都会好起来的。”裴祭很擅长安慰人，“有朝一日你中了状元，说不定还会怀念这些日子。”

    顾迢听罢，态度依旧平和谦逊：“不敢奢求一甲，只求不辜负自己苦读多年。”

    这简陋的小屋里，柴火是稀缺物品。顾迢将仅有的柴火点燃，在土灶上架起陶壶。

    火苗缓缓蹿起，周围的温度陡然升高。

    顾迢看向裹得严实的裴祭：“裴公子要不要烤火？”

    裴祭确实有点冷：“好。”

    柴火噼里啪啦地轻响，两人并肩挨坐，双双伸着冻僵的手贴近炉火。

    这是裴祭第一次离顾迢这么近。

    顾迢身上有淡淡的草木涩香，闻习惯后还挺喜欢。

    “顾兄，吃个红豆饼吧。”

    借着柴火，裴祭从包袱里掏出红豆饼，用桑皮纸裹紧后，放在泥灶上烘烤。

    “多谢裴公子。”顾迢垂眸，淡淡说出疑惑，“你我萍水相逢，为什么要如此帮我。”

    他一介书生，自问没有什么值得裴祭惦记的。

    “嗯…”

    裴祭没藏着掖着，将烤好的红豆饼递给顾迢：“其实我有事求顾兄。”

    果然。

    顾迢长睫掩去心中情绪，看向叼着饼的裴祭：“什么事？”

    裴祭把饼塞给顾迢，圆润秀气的杏眼眯了眯：“顾兄能不能和我当朋友？”

    仅此而已吗？

    顾迢神色安然沉静：“裴公子是通直郎家的少爷，想结识朋友为何偏偏选我？”

    “因为我相信！”裴祭小口啃着饼，“顾兄必能高中，将来肯定能罩着我。”

    这样说，理由便理顺了。

    “可以吗？”裴祭乖乖伸着脖子，朝顾迢肩头凑去，“顾兄如果不拒绝，我就当你答应了。”

    淡淡的草药味顺着裴祭的衣襟丝丝缕缕蔓延，顾迢侧头，那双弯弯的眉眼近在咫尺。

    他下意识向后避让，眸光轻垂：“裴公子如此真诚，我自然愿意和你结交。”

    裴祭闻言，兴奋地举起红豆饼：“以饼为誓，顾兄他日不可能耍赖。”

    顾迢：“当然，我从不诓骗别人。”

    吃了饼充饥，裴祭意满离。

    临别前，他瞥见木桌上有一叠厚厚的素纸，一时来了兴致。

    这可是状元真迹。

    他在博物馆挤很久才看到。

    “顾兄这是在写什么？”

    顾迢：“帮别人写的家书、货单和契约。”

    “顾兄的字可真漂亮。”

    这些字运笔从容洒脱，骨力清劲，笔墨浓淡有致，笔锋流转间未见半分滞涩，一看顾迢便从小习字。

    裴祭拿起纸，借着炉灶的火细细研读。

    他认得一些行书字体，偶尔碰见生疏的字，就瞟一眼顾迢，含糊略过。

    顾迢端着热茶，轻轻看他：“裴公子临走前，喝杯热茶暖暖身。”

    他刚刚发现裴祭一直在咳嗽。

    “谢谢。”纤弱的指尖缓缓拢住陶碗，裴祭先嘬了一下，随后像小猫喝水，慢啜细饮。

    顾迢视线落在那浅淡的唇上，随后又轻轻撇开。

    “顾兄的生意好吗？”

    “不算太好。”

    裴祭喝完茶，用衣袖轻轻擦拭唇角，脸蛋被热茶烘得红扑扑的：“我会帮顾兄多招揽些生意。”

    “多谢裴公子。”

    “咦？”裴祭戴好绒帽，眉梢轻快挑起，“既然我们是朋友了，顾兄为何还唤我裴公子？”

    “我的字是－知欢。”

    “今年十七。”

    顾迢缓缓启唇：“知欢贤弟。”

    裴祭向后退两步，恭恭敬敬行礼：“顾兄。”

    ...

    回府后，裴祭东倒西歪地趴在床铺上，活脱脱像条小蛇。

    今日返程更为艰辛，他哼哼唧唧抱怨一路，发誓今天谁都别想让他离开这张床。

    小碗热了些干粮，陪他在床边吃了两口。

    “没有马车就是不方便…”

    裴祭哭指尖捏着红豆饼，歪着头小口小口啃着。

    “将来…我赚钱了，一定要买辆马车。”

    裴祭说话时有些喘，腮帮子轻轻鼓动，“要四驾的！”