蒋瑶走后不久，张秀芬已经把家里收拾妥当，开始风风火火地张罗着去外婆家拜年的事宜。

    “江建国，那箱带鱼你到底捆结实没有，别等会儿漏水，弄得一身腥味，大过年的招人嫌。”

    张秀芬的声音从卧室里传出来，带着掩饰不住的高昂情绪。

    “结实着呢，你老公我干了半辈子海鲜搬运，天天跟泡沫箱打交道，连个箱子都捆不好？”

    江建国蹲在地上，手里拽着一根红色的塑料绳，正用力勒紧泡沫箱的对角。

    张秀芬从屋里走出来。

    她今天特意换上了一件暗红色的呢子大衣，头发盘得一丝不苟，甚至还破天荒地化了个淡妆，涂了点提气色的口红。

    整个人看起来容光焕发，连眼角常年积攒的疲惫都被一层奇异的光彩掩盖了。

    这也难怪。

    江临这次一模全市第一的成绩，就象是在她疲惫的半生里，狠狠地打进去了一剂强心针。

    在这个讲究人情世故和互相攀比的市井社会里，孩子出息，就是父母挺直腰杆最硬的底气。

    虽然她嘴上对街坊邻居说着只是运气好，还没高考当不得真，但今天她走起路来，脚步都比往年轻快了不知道多少倍。

    她走到门口，看着正在换鞋的江临，顺手帮儿子理了理羽绒服的衣领。

    一家三口拎着大包小包，下了楼。

    到了外婆家所在的小区，还没进楼道，就能闻到各家各户排气扇里抽出来的香味。

    爬上二楼，江建国刚抬起手敲了两下，门咔哒一声就被拉开了。

    “哎呦，姐姐姐夫和外甥来啦，快进快进，外面冻坏了吧？”开门的是舅妈，身上围着围裙，满脸堆笑。

    往年开门，舅妈的寒喧总是带着几分客套，但今年，笑容里多了几分实打实的热络。

    “哎，临临来了。快让外婆看看，我们江城全市第一的大才子来了。”

    外婆穿着一件深紫色的对襟棉袄，一头银发梳得整整齐齐，精神头看着十分健旺。

    老人家年纪大了，眼神不太好使，原本正坐在沙发上听戏，一听儿媳说女儿女婿来了，立刻扶着沙发扶手站了起来，笑得合不拢嘴，连连朝着刚进门的江临招手。

    江临把礼品放到桌上，顺势坐到外婆身边：“外婆，新年好，什么全市第一，就是一次普通的仿真考试而已，当不得真的。”

    “什么叫就是一次考试？”外婆一听这话，立刻不乐意了，故意板起脸，攥着江临的手说，“一次考试能考全市第一，那也是天大的本事。咱们老张家，往上数三代，也没出过这么会读书的文曲星。”

    江建国把沉重的海鲜泡沫箱搬进厨房，走出来搓着手，有些局促又有些骄傲地憨笑着说：“妈，还行，还行，主要是这孩子自己肯学，开窍了。”

    “临临这回是真给咱家长脸，秀芬，建国，你们两口子这十几年的苦日子，算是熬出来了。”

    厨房里，舅舅端着一盘刚炸好的箩卜丸子走出来，一口大嗓门，中气十足。

    江建国高兴得眼角都笑出了褶子，嘴上却还是谦虚地说：“就是碰巧发挥得好，高考还早着呢，后面还有大半年，千军万马过独木桥，可不敢现在就吹牛。”

    “这怎么叫吹牛，全市第一是随便能碰巧的？”

    舅舅把那盘热气腾腾的箩卜丸子重重地放在茶几上，拿牙签扎了一个递给江临，然后猛地转过头，目光如炬地看向沙发的另一头。

    “张宇，你看看你哥，再看看你，物理期末考四十二分，还有脸天天窝在那儿捧着个手机打游戏？”

    正瘫玩手机着的表弟张宇缩了缩脖子，抗议道：“爸，我没打游戏。”

    “是不打游戏，改刷视频了，反正不愿意把心思放在学习上。”舅舅瞪了儿子一眼，摇摇头转身又进了厨房帮忙。

    客厅里稍微安静了一瞬。

    张宇比江临小两岁，正在读高一，成绩一般。

    其实在几个月前，他和这个在七中读高三的表哥，在家族的聚会里还属于难兄难弟。

    逢年过节，两人都是长辈们叹息的对象，哥俩虽然交流不多，但在成绩差这块盾牌后，谁也别嫌弃谁。

    可谁能想到，就在这个年前，原本跟自己同一个阵营的表哥突然发迹，来了个毫无道理的异军突起。

    今天家里人更是张口闭口全市第一，扎得他耳朵发麻，干脆低头刷短视频，来个眼不见心不烦。

    为了掩盖长辈们各种或明或暗的数落噪音，也为了掩饰自己的尴尬，张宇故意把声音放大。

    短视频里那些充满工业糖精的合成配音，夸张的罐头笑声，震耳欲聋的土味DJ舞曲，像流水在线的廉价商品一样，滔滔不绝。

    张宇根本没看进去内容，大拇指机械地滑动着，没几秒钟就换一个视频。

    江临坐在外