第三十五年七月一日清晨，江临在帐篷里醒来。

    昨天夜里，气温降到了接近零度。

    到今天正午，太阳直射下，气温又会飙升到十几度甚至二十度。

    这种剧烈的昼夜温差，对于二三十岁的年轻身体来说，仅仅是一个需要稍微多喝点水的环境参数。

    要是放在十几年前，江临醒来后的第一件事也是直接钻出睡袋，三分钟内把所有东西塞进背包，然后直接上路。

    那时候的肌肉和骨骼就象上了润滑油的精密齿轮，随时能够咬合发力。

    现在不行了。

    五十三岁的身体，需要预热。

    就象一套长期运行后的传动系统，直接满负荷激活，只会把最薄弱的轴承先逼出故障。

    江临先试着转动了一下左脚踝，听到关节里传出一声沉闷的咔哒声，接着是右脚踝。

    然后缓慢地弯曲双膝，让滑液重新复盖干涩的半月板。

    最后是腰背，他必须平躺着等那阵因为睡了整夜硬地而产生的僵硬感一点一点散去。

    如果不做这些，第一公里路上哪怕是一个不起眼的碎石坑，只要稍微崴一下，这具身体就会立刻向他下达长达半个月的卧床恢复期通知。

    但江临并没有因此生出打退堂鼓的念头，而是看着头顶灰扑扑的塑料布，开始思考自己昨天为什么会象个愣头青一样走出石屋。。

    为了那个怎么都找不到下界的二级薄片厚度。

    为了那个缺失的物理图象。

    这次出门确实属于违规操作，没有明确的科研目标，没有详尽的采样清单，甚至连一张缺省的往返路线图都没有。

    这在他过去一百多年的废土生涯中绝无仅有。

    但人就是这样，难免会有心血来潮的时候。

    热身结束，思绪一定，他终于起床了。

    收拾好行李，吃饱喝足，他握着登山杖重新出发。

    视线的尽头，地平线依然是起伏不定的岩石轮廓，带着废土特有的荒凉与破碎。

    他就这样，往西北随意走着。

    第三十五年七月二日。

    下午三点。

    正前方，西北方向的地平线之上，原本应该是一片杂乱无章的灰色天空与褐红色大地的交界处，突兀地竖起一段轮廓。

    那是一段竖直的，绝对不可能由地质运动自然生成的非自然轮廓。

    凭借着多年的距离传感算，江临估计它在五到六公里之外。

    慢慢地盘腿坐在满是碎石的地上，摘下背包，从中取出那个黄铜外壳的小磁罗盘。

    打开盖子，等待表盘里的指针晃动着停稳。

    读数：北偏西，约二十八度。

    第二步，遮挡观察法。

    他闭上一只眼睛，伸出戴着战术手套的左手，用手掌挡住地平线左侧三分之二的视野，强迫自己的视线只聚焦在那段突出的竖直轮廓上。

    如果这是因为长途跋涉导致视网膜产生的残像，或者是远距离光线在热空气中散射造成的柱状蜃景错觉，通过局部遮挡改变视线焦点，它通常会消失或变形。

    轮廓的边缘依然象刀切一样清淅，甚至能看出光影在它表面的明暗交界。

    不是错觉。

    第三步，视差验证。

    江临撑着登山杖站起来，横向往左侧并行移动了大约一百米，然后再转头看过去。

    那个轮廓依然矗立在那里。

    但是，因为观察角度的改变，它原本二维的剪影发生了极其轻微的形态改变，暴露出了一点点深度的信息。

    这意味着，它具有真实的三维物理体积，占据着真实的空间。

    是物理学意义上的客体。

    确认完这三件事，江临低头看了看挂在腰间的水壶，掂了掂重量。

    然后又在脑子里迅速过了一遍现在的体能参数。

    咬咬牙，今天走到它脚下也是有可能的。

    但是，根据那条肿胀的右膝传来的信号，他今天的安全窗口，最多只剩下四公里左右。

    而那个目标，保守估计在五公里开外，甚至六公里。

    江临果断地做出了决定。

    今晚就在这里扎营，不走了。

    明天早晨，用最清醒的头脑最充足的体力去见它。

    绝对不要在体能处于红线边缘的时候，去接近一个可能隐藏着无数结构性危险的造物。

    他在距离那段轮廓大约五公里的地方，找到了一处被两块巨石夹在中间的避风处，扎下了第三夜的营地。

    这天傍晚，太阳落得很慢。

    江临烧了一杯热腾腾的苔藓茶，坐在帐篷外面，捧着保温杯，一动不动地看着西北方向那个庞大的剪影。

    太阳从他的左后方缓缓落下，天空被烧成