次日清晨，陈瑜带赫连昌看了粮仓和牧草库。

    粮仓里麻袋堆得整整齐齐，每只袋子上都印着凉州粮库的戳记，还标注了入库日期和保质期。

    随从随手抽了几袋，用匕首划开小口，抓出米来看，米粒饱满，没有掺沙，冲赫连昌点了点头。

    赫连昌自己也伸手捏了一把，放在掌心里搓了两下，又凑近了闻了闻，才把米粒倒回麻袋里。

    他没有说话，但眼神比刚才认真了几分。

    牧草库在城西高地上，干草垛堆得像小山一样。

    门口的黑色牌子上明明白白写着储量，这些草折合下来，够三个中等部落过完整个冬天。

    旁边还竖着一块防火的牌子，上面用汉文和草原文各写了一遍，连救火的水缸位置都标了出来，一共四口，分别放在草垛的四个方向。

    草垛边还搁着几把长柄铁叉，是翻草用的，手柄磨得发亮，一看就是常用常换的物件。

    老牧民走到草垛边，伸手拔了一小把干草放在鼻子底下闻了闻，又搓了搓草的茎秆，然后转头跟赫连昌说了一句：“这草割的时候正是时候，没老，牲口吃了不伤胃。”

    赵安适时递上互市协议草稿。

    没有弯弯绕绕的官话套话，全是直来直去的白话，草原上的人一看就能明白：

    一、赫连部每年可来榷场卖马、皮毛、药材，换粮食、茶叶、铁器；

    二、价钱随市走，不压价，不强买；

    三、指定共管草场可用于越冬，牧草税按大乾牧民标准收取；

    四、双方商队均受对方法律保护，纠纷由联合仲裁庭处理。

    末尾还加了一条：使团所有人在蓟州期间购物全部免税。

    赵安把草稿递过去的时候，又补了一句：“联合理事会初定五个人，两个草原代表、两个汉人代表、一个仲裁长，仲裁长由双方轮流推选。”

    赫连昌听了没马上吭声，手指在“轮流推选”四个字上停了一下，像是揣摩了一瞬这句话里藏不藏坑。

    老牧民凑过来把那条又看了一遍，低声说了一句“轮流选的话，两边都占不着便宜”，赫连昌没接腔，又往下看后面的条款了。

    赫连昌翻来覆去看了三遍，倒没有当场签。

    他把协议递给老牧民，老牧民看完了追问了好些细节。

    水源怎么分？铁器包不包括兵刃？仲裁庭谁说了算？

    赵安一条一条答得明明白白。

    老牧民低头跟赫连昌嘀咕了好半天，声音时高时低，像是在争论什么。

    末了赫连昌摆了摆手，老牧民才停了嘴，把协议又折好还给赵安。

    赫连昌把协议接过去自己又翻了一遍，翻到水源分配那一条时停了一下，指着上面的字问了一句：“‘按实际用水量分摊’，这个实际用水量，谁来量？怎么量？”

    赵安答说榷场有专门的人负责，每半个月量一次，用量器量，双方都在场看着读数。

    赫连昌听了，把协议合上了，没再追问，但那个神情比刚才松了一些。

    “这个大框框我认。”赫连昌把草稿合上，“但签字得我父汗来。我派人快马送回去，来回要三天。这几天，我们使团能不能就留在这里，接着往下看？”

    他说话的时候手指压着草稿的边角，像是在确认它没有折坏。

    赵安看了一眼陈瑜，陈瑜微微点头，赵安才说了一句：“可以，住的地方已经安排好了。”

    “随便看。”陈瑜把草稿收起来，语气随意得就像留客人吃饭，“除了军械库和城防图，哪里都能去。吃住衙门管，不用你们掏一文钱。有事情就找赵安，他是北境总掌柜，往后互市的事你们直接对接他。”

    赫连昌点头，忽然又想起什么：“巡抚使大人，阿古拉关在哪儿？我想见见。出发前我父汗交代，要是阿古拉还活着，让我亲眼看看他什么样，再决定赫连部走不走他的老路。”

    他说这话的时候语气是平着的，可眼睛盯着陈瑜，像是在看他会从哪个角度拒绝。

    陈瑜沉吟了一下，点头：“行，让赵安带你去。”

    蓟州大牢里有一间单独牢房，有窗有床有桌，环境干净整洁。

    阿古拉坐在桌前，正在抄写互市协议的条款，字歪歪扭扭的，可每一笔每一划都很认真。

    他听见动静抬眼看到赫连昌，咧了咧嘴笑了。

    那笑容里没有怨恨，只有放下之后的疲惫，用草原话说了一句：“别走我的老路。”

    说完又低下头继续抄手里的纸，像是已经把该说的话都说完了。

    他抄的那页纸已经写满了大半张，字虽然歪，可是每行的间距都差不多齐，看得出是花了心思在写的，不是随便画两笔交差的那种。

    赫连昌在牢外站着，盯着他看了好长一段时间，没吐出一个字。

    他看到阿