当天深夜，蓟州城头。

    陈瑜站在那里，看着北边的草原。

    雨后的第三天夜晚，月亮格外明亮，银河横贯天际，繁星洒落在戈壁上，像是撒了一地碎银子。

    远处草原上有篝火在移动，赫连部的牧民正赶着第二批马群往这边来。

    更远处，赫连铎大营里还有灯火亮着。

    刚签完协议的草原首领，正在跟自己的随从们商量接下来该做什么。

    他在信里写“不是怕大乾，是服大乾”，陈瑜信一半。

    剩下那一半，得靠持续的实惠和持续地盯着才能保住。

    他望着远处那几点营火，想起去年这时候跟阿古拉的斥候还在戈壁滩上玩猫鼠游戏，如今同一片戈壁上移动的已经换成签了字的牧马队伍了。

    身后传来轻快的脚步声。

    李芸舒端着两杯热茶走上城头，递给他一杯。

    水温刚好，茶叶放得也准，是他爱喝的浓茶，不是她喜欢的花茶。

    “怎么上来了？”陈瑜接过去。

    “睡不着。隔壁书房灯亮了一整夜，赵安还在对账。姜汤喝多了胃凉，喝点茶暖暖。”

    她靠在城垛上，望着天空。

    两个人沉默了一会儿，北风刮过来，她把披风裹紧了些。

    她喝了一小口茶，低头看了自己杯子里浮着的茶叶梗，那梗子立起来了，她没说话。

    “陈瑜。”她忽然开口，“这回回京，我去看了太后。你知道她跟我说什么吗？”

    “她说一辈子最后悔的，不是宠信赵家，是在先帝在世的时候没把边境治理好。先帝走之前对她说，北境一天不安宁，大乾一天不平静。这句话压了她好多年。”

    “这两年里，看着互市从一个榷场扩到三镇，看着阿古拉投降、赫连部主动签约，她说，要是先帝知道，大概会说一句‘你替朕了却了心愿’。”

    她顿了顿，声音低了些：“她说这话的时候拉着我的手，瘦得只剩下骨头了。当年垂帘听政、一言九鼎的人，老了之后悔的竟是没把边境的事管好。她让我回来告诉你一句，你做得很好。”

    她看着陈瑜，“她这辈子夸人，最多也就三次。上一回是夸先帝的弟弟平定西南，再上一回是夸老七岁那年中了榜眼，这是第三回。”

    陈瑜端着茶，沉默了很久。

    城下的榷场早就收了市，白天人声鼎沸的马市，夜里只剩一排空荡荡的拴马桩。

    月光照着那些木桩，在地上拉出一排长短不一的影子。

    他想起头一回进慈宁宫时太后的眼神，警惕、审视、居高临下。

    这才几年，太后竟然借李芸舒的嘴说了“你做得很好”。

    她又瘦了多少呢，他没亲眼看见，可李芸舒说“拉着我的手，瘦得只剩下骨头了”的时候，他手里的茶碗在掌心里转了半圈，像是想透过那碗热茶想出一点别的东西来，到底也没想出什么。

    “还说了什么？”他问。

    “让你在北境多住几年，暂时别回京城。京城的水浑，在这里能干些实事。朝廷上有人给你撑着，让你别分心。”

    她转过头来，“孙廷和也在。孙阁老说，孟广田的弹劾他替你挡了，让你放心。还说孙铭回去之后成了你的义务宣传员，在翰林院到处说蓟州的账目比户部还干净。户部尚书陈忠国的脸都气绿了，可什么也没说。”

    她说完就观察他的表情。她清楚，提陈忠国他不会有什么大反应。

    果然，陈瑜只喝了一口茶，淡然应道：“陈尚书在户部干了三十年，账上的事他比谁都清楚。不是不想管，是管不了。户部不是一个人说了算的地方。”

    他没再提这个，转过脸来问她，“别说京城的事了。这次来，能多待几天？”

    李芸舒望着月光下他的侧脸，忽然觉得他问这话时的语气不是巡抚使在安排行程，是丈夫在留妻子。

    她低头抿了一口茶，用杯口挡住嘴角弯起来的弧度：“本来想明天就回去。可马有财这条线刚冒出来，得跟泉州那边交叉比对。我在这边对接赵安，比送信方便。所以，还能多赖几天。”

    陈瑜没说什么肉麻的话，只把外套脱下来披在她身上，然后端着已经凉了的茶，靠在城垛上继续望着北方。

    他脱外套的时候那只左边胳膊抬得比平时慢了一点，弧度也小了一点，他以为她没看见。

    李芸舒看见了，没出声，只是把披着的外套往上拢了拢，把肩头的布料正了正。

    身后传来她轻轻拢袍子的细碎声响，还有一句压低了声音的嘟囔：“你自己不冷？”

    他假装没听见。

    秋月高悬，银河横贯，两个人的影子被月光拉得很长，一直伸到城下的榷场里。

    几只野猫蜷在老马头烤架烧剩的灰烬旁边取暖，挤成一团，尾巴搭在一起。

    风从城垛