“保护。”

    山田微微侧头，“周桑在宪兵队两年，劳苦功高。

    这是保护，不是看管。

    若嫌此处不便，宪兵队本部地下有间休息室，更清静，我可以安排。”

    东厢里没人再说话了。

    山田转身往月亮门走，到门口停住，没回头：

    “诸位都是帝国的宝贵人才，别给各自上司添麻烦。”

    他走了，东厢门关上，咔哒一声落了锁，西厢门也关上，同样落了锁。

    西厢房里只有叶静姝一个人，一张床，一张桌，一盏煤油灯。

    窗户钉死，只留两指宽的缝，透进一点后院的月光。

    东厢房里四个人，老周蹲在墙角，捧着凉透的茶杯。

    小李坐在床边，手指绞着衣角，商会来的瘦小文书裹着被子，坐在墙角，脸发白。

    靠窗站着个穿海军制服的年轻参谋，袖口绣着金线。

    “慌什么？”参谋冷笑，“我是海军作战科的人，山田大佐请我来是参谋，不是坐牢。

    倒是诸位文职，平日里手脚可还干净？别连累我。”

    老周跳起来，脸红脖子粗：“你说谁手脚不干净？”

    “坐下！”观察窗后传来宪兵的声音，冷冰冰的，“再吵，今晚没饭。”

    老周悻悻地蹲回去。

    参谋瞥了眼西厢房的方向，声音低了：“沈小姐是山田大佐亲自挑的翻译，诸位说话留神。”

    “留神什么？”老周哼了一声，“都被关在这儿了，还分三六九等？”

    没人再说话，观察窗后的宪兵咳嗽了一声，屋里顿时静了。

    第一夜，叶静姝躺在床上，没脱衣裳，门外皮靴声来回走了两趟，渐渐远去。

    观察窗后的宪兵靠着墙，呼吸声沉了。

    她闭上眼，缩地成寸，再睁眼时，已站在老陈书店后巷。

    老陈正在拨算盘，看见她推门进来，手停在算珠上。

    “冷吧？”老陈没问别的，先递过来一个粗瓷碗，里头是温着的黄酒，“捂捂手。”

    叶静姝没接，从怀里摸出一张折成方块的废纸。

    她展开，铺在柜台上。

    纸上没有字，只有几个指甲掐出来的印子：三横，一竖，再一横。

    老陈凑近煤油灯，眯着眼看。灯罩上蒙着灰，光晕昏黄。

    他看着那几个印子，眉头拧起来，又凑近了些。

    “杨树浦？”他声音压得极低，手指悬在那三横上面，没敢碰。

    叶静姝点头，指尖在纸上划了一道：“三号泊位。”

    老陈直起身，盯着她看了两秒，喉结动了动，像是在咽什么话。

    “什么时候？”

    “十五号，寅时。”

    屋里安静了一瞬。

    老陈的手停在桌沿上，指节慢慢泛白。

    “两艘，”叶静姝又说，“富士丸，春日丸。”

    老陈没接话。

    他低下头，旱烟杆在桌角磕了磕，没点火，就磕着，一下一下的。

    “老陈。”叶静姝叫他。

    “嗯。”

    “你那边……人手够不够？”

    老陈抬起头，看了她一眼，忽然笑了一下。

    “够不够都得打，还能让它开进武汉？”

    叶静姝从袖口摸出半截铅笔，在纸上补了个圈，又画了两道杠：“十二个人，两挺机枪，一门迫击炮。”

    老陈盯着那个圈，手里的核桃不转了。

    屋里静得能听见外面巡捕的皮靴声，由远及近，又渐渐远去。

    煤油灯的灯芯噼啪响了一声，火苗晃了晃。

    “迫击炮……”老陈终于开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“他娘的，还有迫击炮！”

    “怕了？”

    老陈瞪她一眼，眼里充满红血丝：“怕个屁！老子是心疼。”

    他把旱烟杆往桌上一搁，“十二个人换一条船，值！换两艘，更值！可要是有了迫击炮——”

    “所以必须在离岸前动手。”叶静姝打断他，“一旦进了深水，迫击炮架上，你们连船舷都摸不到。”

    老陈没说话，盯着那张纸，盯了很久。

    “老陈。”叶静姝又叫了他一声，“活着回来！”

    老陈愣了一下，然后咧嘴笑了，笑得眼角的皱纹挤成一团：“这话该我说，你在山田眼皮子底下，比我在江上凶险。”

    他把纸凑到灯焰上。

    火舌舔上来，纸边卷起，发黑，最后化成一团灰，落在他手心里。

    他攥了攥拳头，灰从指缝漏下去，混进柜台上的核桃壳堆里。

    “你怎么出来的？”老陈忽然问，“山田不是把人关起来了吗？”