两人的错肩，只有空气中弥漫的烟味。

    叶静姝目送石井的背影消失在走廊尽头，才转身继续往外走。

    宪兵队的大门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响。

    推开那扇沉重的铁门，深冬清晨的寒风像刀子一样刮过脸颊。

    叶静姝忍不住眯起了眼。

    冬日的阳光有些刺眼，她站在台阶上，没有立刻迈步。

    呼出的白气在晨光中散开，又慢慢聚拢。

    她深深地吸了一口外面的空气，冰冷的空气灌进肺里。

    却带着久违的、属于人间的鲜活气息。

    宪兵队外的街道已经醒了。

    不远处的十字路口，一个卖热豆浆和油条的摊子正支在风口上。

    大铁锅里的豆浆翻滚着，腾起大片大片浓烈的白雾。

    混杂着炸面食的焦香味，毫不客气地钻进她的鼻腔。

    “老板，今朝个豆浆哪能又淡脱啦？侬勿要抠门好伐，多拨我半勺糖！”

    一个穿着破旧棉袄的阿婆搓着手，把铜板拍在案板上。

    “哎哟，我的老阿婆诶！

    侬当糖是金子啊？现在物价一天一个样，半勺糖已经算侬便宜了！

    要吃甜的，侬自家去弄堂里舀井水！”

    摊主一边熟练地用长柄勺搅动着大铁锅，一边头也不抬地回嘴。

    “侬这只铁公鸡！算了算了，拨侬赚两块铜板，我回去自家加盐！”

    阿婆接过滚烫的纸碗，凑到嘴边吹了吹，小心翼翼地喝了一口，发出一声满足的叹息。

    一辆黄包车擦着宪兵队的台阶跑过。

    车夫缩着脖子，粗重的喘息声在冷空气中化作一团团白雾。

    车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响。

    “让一让！让一让！前头阿叔，侬只脚爪收一收，勿好轧到我个车轮子！”

    车夫一边跑一边扯着嗓子喊。

    有人挑着扁担匆匆赶路，扁担两头的青菜上还挂着白霜。

    没有人多看她一眼。

    在这个深冬的清晨，每个人都在为了活下去而奔波，像什么都没发生过一样。

    叶静姝站在台阶上，静静地听着这些嘈杂的、带着浓重鼻音的上海话。

    她贪婪地感受着那股热气，感受着这吵闹、拥挤、却无比真实的烟火气。

    她攥紧了大衣口袋里的双手，感受着指尖传来的温度。

    随后，她没有回头。

    迈开步子，迎着深冬刺骨的寒风，朝着公寓的方向走去。

    ——

    下午两点，商会会议室。

    人已经到齐了。

    长条红木桌旁，各家商号的老板们坐着，没有人说话。

    桌上的青瓷茶杯里冒着热气，却没有一个人伸手去端。

    门被推开，宋怀远走了进来。

    他腋下夹着一份牛皮纸封面的文件，径直走到主位旁边的位置坐下。

    王会长坐在主位上，双手交叠放在桌面上。

    他清了清嗓子，声音干涩，透着一股深深的无奈：

    “今天请大家来，是通报一件事。

    皇军那边第二批物资的征集，日子定下来了。

    三天之内，各家按比例分摊。”

    话音刚落，会议室里的气氛瞬间被点燃。

    “三天？！”

    坐在左侧的布匹商李老板猛地站了起来，一把抓起桌上的文件，眼睛瞪得通红。

    “王会长，您是不是老糊涂了？

    上次的物资刚交完，我连给伙计发工钱的钱都没了！现在又要摊？

    这是要逼死我们吗！”

    “就是！”对面的药材商赵老板立刻跟着拍桌子，唾沫星子乱飞，

    “凭什么？！皇军的货船被炸了，那是他们自己惹的祸！

    关我们什么事？

    凭什么要我们拿真金白银去填这个窟窿！”

    “我不交！”杂货铺的周掌柜把头摇得像拨浪鼓，指着李老板的鼻子喊，

    “我听说你李家在法租界还有暗仓？

    你李老板怎么不先把你法租界的货拿出来垫上？

    凭什么让我们这些小商号先死？”

    “你放屁！”李老板像被踩了尾巴一样跳起来，指着周掌柜大骂，

    “你周家上个月刚进了一批洋纱，真以为我不知道？

    你囤货居奇的时候怎么不说自己小？

    现在让你出血，你倒装起可怜来了！”

    “都别吵了，别吵了……”

    王会长没有拍桌子，也没有发火。

    他苦着一张脸，双手往下压了压，语气里满是和稀泥的疲惫，

    “