的边远地区，现有编户约二十万，人口百余万。每年可征粮二十万石，赋税折银约十万两。”

    李从嘉点了点头，没有多说什么。

    大理太小了，人口、钱粮、兵力都只是南唐的一个零头。

    可它的位置太重要，控扼西南，连接吐蕃、交趾，是大唐经略西南的桥头堡。

    拿下大理，南唐的西南边境便再无后顾之忧。

    大理的作用，在降表上写不清楚，舆图上画不明白，只有真正攥在手里，才知道这块土地的分量。

    李从嘉望着泸水北去，心中翻涌的苍山洱海。

    大理归附，南方最后一块短板补上了。

    从此以后，南唐的西南边境再无强敌，吐蕃远在高原，交趾自顾不暇，那些曾经反复无常的蛮部洞主，如今都成了大唐治下的编户齐民。

    驻守大理的兵力可以从三万减到一万，腾出来的两万精兵，可以调到襄阳，调到淮北，调到任何需要他们的地方。

    更重要的是大理的物产。

    滇西的群山藏着中原稀缺的财富铜。

    大理的铜矿品位高、储量丰，唐军扩军需要铸造钱币，哪一样离得开铜？

    剑川的盐井、兰坪的盐田，朝廷接手后稍加整顿，每年可产盐数十万斤，不仅自给自足，还能运往蜀地、荆襄，换取粮草布帛。

    药材更是无价之宝。

    大理的深山老林里，生长着中原难得一见的上品药材。

    三七、天麻、茯苓、虫草、麝香。军中伤药从此有了稳定来源，不必再高价从岭南转运。还有良马。

    大理马虽不如河曲马高大，却耐力极强，善走山路，滇西马场的马匹每年可以补充军中之需。

    有了大理，南唐的后方再无后顾之忧。

    从前的防线在长江，如今推到了金沙江。

    李从嘉收回目光，转身走下城楼。

    张泌迎上来，手里捧着一份厚厚的奏折，是户部关于大理财税的初步估算。

    他翻开奏折，目光在数字间游走，嘴角微微上扬。

    大理的铜，可以用来铸钱；大理的药材，可以救治伤员；大理的良马，可以装备骑兵。每一笔都算得清清楚楚，每一笔都不会亏。

    “传令下去，在大理设州府，置流官，开铜矿，办盐场，修驿道。”

    他把奏折递还给张泌，“三年之内，朕要让大理成为大唐最坚实的后院。”

    张泌领命而去。

    李从嘉望着他的背影，目光悠远。从潭州到大理，万里之遥，可在他心里，不过是一步棋的距离。这一步棋，他下了十年，终于落子无悔。

    七月初，雨季将尽，天气渐晴。

    姚州城外的泸水退去了浑浊，露出碧绿的水面。

    李从嘉站在城头，望着南方的天际，那里山峦叠嶂，云雾缭绕，更远是吐蕃，是更广阔的天地。

    可他暂时不能去了，出来半年，朝中政务堆积如山，工部的河道工程缺银子，礼部的科举要筹备，兵部的边关需要增兵。

    他该回去了。

    “传令三军，明日班师。李雄、秦再雄在此清剿余孽残党。”