理查德竟然敢说这种话？！

    东部贵族不敢当面骂内政官哈罗德，可区区一个理查德，他们绝不会放在眼里。

    弗农子爵愠怒道：“理查德！你年少气盛，不懂地方事务复杂！防患于未然，岂能因‘未经证实’就松懈？！

    我得到的情报就是，恩林逆贼串通了柯恩镇的叛匪！东部的城镇也有危险！”

    “弗农子爵”理查德毫不退缩，“防患于未然，更应确保主力大军后勤无虞！

    恩林逆贼倾巢南下，剑指阿什顿，这才是眼前最确凿、最致命的威胁！

    莱茵河防线若失，阿什顿城危急，届时整个北境都将震荡，东部又如何能独善其身？

    皮之不存，毛将焉附！”

    他转向戴斯蒙德，单膝跪地，俯首请命，语气激昂：

    “领主大人！值此危急之际，正需上下齐心！

    东部地区未遭兵祸，物产丰饶，理应为大局贡献更多力量！

    加征特别军资税，合情合理，更是东部各位领主大人向您、向北境展示忠诚的良机！

    若有人只顾自家私利，罔顾大局，任凭前线将士缺粮少械，那与资敌何异？

    又如何配得上他们的爵位与封地？！”

    “你……你血口喷人！”巴顿男爵气得浑身发抖，“竟敢污蔑我们资敌？！”

    有人喷理查德，就有人站出来支持理查德：

    “理查德说得对！”

    立刻有主战派的年轻军官出声支持：

    “大局为重！东部理应出力！”

    “难道要看着恩林逆贼打过来吗？”

    “……”

    武将队列中响起不少附和声。

    文官队列里的众人不敢轻易附和。

    有的觉得理查德说得在理，有的则皱眉于他的激烈，但无人此时为东部贵族强辩。

    这些人是南部的利益集团，东部地区利益受损，关他们什么事？

    没有跳出来支持理查德的言论，只是不想得罪人，和稀泥，当个“不粘锅”。

    哈罗德没想到，理查德这个曾经的纨绔子弟，敢跳出来说这些话。

    他配得上北境孤忠之称！

    理查德确实忠诚，只不过忠的是林恩。

    他看似冲动热血，维护领主，痛斥自私者，但每一句话，都在把东部贵族往不顾大局的火架上烤，都在加剧领主对东部贵族的不满，都在催化阿什顿统治集团内部本就存在的裂痕。

    理查德别有深意。

    哈罗德以为理查德甘愿成为他手中的刀，砍向东部贵族。

    实际上，理查德还得感谢哈罗德提出向东部贵族加征军资税的意见，如此一来，他才能借题发挥。

    戴斯蒙德听着理查德慷慨陈词，看着他年轻脸庞上毫不作伪的激动与忠诚，再对比那几个东部贵族推诿躲闪的嘴脸，心中天平彻底倾斜。

    怒火与失望交织。

    “够了！”戴斯蒙德低喝一声，压下厅内的嘈杂。

    他冰冷的目光扫过那几位面色灰败的东部贵族代表，然后看向哈罗德：

    “哈罗德，你的提议，准了。”戴斯蒙德不容置疑地说，“即刻以领主令形式，发往东部各城镇：为应对恩林逆贼之乱，保北境安宁，特加征特别军资税，税额……按各领地去年税收的三成计，粮草、金属、布料折价亦可。

    限五日内，半数运抵阿什顿。

    十日内，全部缴清。

    逾期或抗命者……削爵夺地，以叛逆论处！”

    “领主大人！”弗农子爵等人失声惊呼，脸色惨白。

    三成！还是去年税收的三成！这几乎是掏空他们大半年的积蓄和来年的预算！还要在短短五到十天内凑齐！

    “领主大人，万万不可啊！”东部贵族齐齐下跪。

    戴斯蒙德根本不给他们申辩的机会，挥手如同驱赶苍蝇：

    “此事已决，毋庸再议！你们立刻返回各自领地督办！若有延误，休怪本领主无情！”

    戴斯蒙德不仅刻薄寡恩，还刚愎自用。

    “哈罗德，东部加征之事由你总揽协调，与城内筹措并行。

    七日之期不变，粮草军械，必须按时足额！

    再有任何推诿，两罪并罚！”

    “老臣……领命。”哈罗德躬身，心中稍松一口气，至少压力被分摊了，虽然他知道，东部这道命令下去，必将激起巨大的反弹和混乱。

    但这是不得不付的代价。

    “卡尔文。”戴斯蒙德点名铁壁军团的指挥官。

    “在！”

    “你的铁壁军团，即日起前移驻地，至莱茵河南岸主要渡口，加强巡防，侦骑四出，务必掌