阿娘手中，丁杰没答话，接过油灯进厨房查看。肉摊割的几两鲜肉没了，锅中浅浅一圈水，正中放了一碗肉粥，便知道他娘确确实实吃了晚饭，便放下心来。

    “对了，还有件事，”丁母跟在他身后进来，“那位来家里吃过饭的郑老板，早上给咱送了点虾皮鱼干。”

    郑则今日去酒楼他是知道了，可没空溜出去说话，丁杰问：“他还说什么没有？”

    “没说什么，只说别客气，虾皮鱼干让我放心吃。”

    丁母伸手将锅中的肉粥拿出来，又往里添了好几瓢水，坐在灶口开始点火给儿子烧水泡脚。

    火点上了也没见锅盖盖上，她抬眼一瞧，见儿子心事重重对着灶台皱眉。

    以为他是不高兴自己收东西了，丁母起身道：“咋了？娘见你俩一起吃过饭，那后生来家好几次了，为人极为客气，这才接下虾皮鱼干……”

    “不是不是，”丁杰回神，他盖上锅盖，绕着灶头转来转去，捏拳头往掌心一砸，下定决心般对丁母坦白道，“娘，有件事我想和你商量。”

    “啥事？”

    “我想和大伯说，欠他家的钱这几个月先不还了，缓缓再还，钱我另有用处……”

    “这，”丁母心头重重一跳，脸色当即变了，“可是你在外头惹上什么事？眼看再半年，咱家欠的钱就能还清了，安稳日子才过了多久？你、你可千万别吓阿娘啊！”

    娘俩相依为命这么些年，家中没个顶梁柱，丁母一直过得提心吊胆。

    终于盼得儿子长大成人，终于盼得儿子有份好差事养家，终于盼得过上平静安宁的好日子，她再经不起一点吓唬了，紧张之下一把抓住儿子胳膊，催促道：“说呀，你老实告诉阿娘，是不是学人在外头吃酒赌钱了？”

    “堂兄就是捕快，我哪儿敢啊！”丁杰大呼。

    丁母一听也是，丁杰只多嘴巴馋点，别的大毛病不见有的，她冷静下来，忽然想起前段时间儿子询问家中存银的事，便问：“那你想用钱做什么？……猪蹄用不着那么多钱吧？”

    “这都什么啊？”

    丁杰红着脸吞吞吐吐，哎呀一声挣开阿娘的手，自己坐在灶口小板凳扒拉柴火，又忽然起身拿了筷子端碗呼噜噜吃肉粥，半晌没能开口。

    “……”

    丁母这回真是有点纳闷了。

    她试探道：“想媳妇儿？”

    “昂。”

    丁母猝不及防，愣一下：“啊？”

    自己没说清楚，自己又急了，丁杰一反常态地和阿娘使起脾气，粗声粗气连声道：“我说昂，昂昂昂！”