制造车间外。

    曹如海的手指按在耳麦上，耳边传来的声音让他紧绷的神经骤然一松，像是从万米深海浮出水面，肺部终于吸入第一口氧气。

    合金闸门轰然开启，液压杆缩回的泄气声还未散尽，一道身影便冲了进去。

    是杨卫民。

    这位年过六旬的科学泰斗，此刻全然没有了平日的沉稳。

    这么短的时间。

    哪怕只是用这时间来冷却反应堆核心都不够，更别提制造出一个还要超越现有物理极限的偏滤器。

    理智告诉他，里面可能什么都没有，或者只有一堆失败的废渣。

    但他必须亲眼看到结果。

    脚步声在空旷的车间内回荡，每一次落脚都踩在杨卫民的心跳节拍上。

    没有轰鸣的机器声。

    没有电焊刺目的弧光。

    甚至没有那种特种金属加工后特有的焦糊味。

    安静得可怕。

    杨卫民冲到工作台前，急刹住脚步，惯性让他的身体猛地前倾，双手顶住台面。

    空的。

    特种合金打造的工作台上，除了空气，一无所有。

    完了？

    杨卫民感觉脑血管突突直跳，眼前发黑。

    失败了……

    “杨老，看这儿干什么。”张陵的声音从角落里传来。

    杨卫民猛转头。

    只见张陵正靠在EAST-2装置的外壳边。

    张陵伸手指了指身后的核心舱观察窗。

    “东西不在台子上，在它该在的地方。”

    杨卫民愣住。

    该在的地方？

    不可能！

    这可是全超导托卡马克装置，核心真空室是全封闭结构。

    要更换内部的偏滤器，必须先切开杜瓦瓶，再切开真空室壁，哪怕是用最快的激光切割，光是打开这个“盖子”就要三天。

    怎么可能在里面？

    杨卫民近乎粗鲁地扑到观察窗前，脸颊贴在冰凉的玻璃上，瞪大眼睛向内窥探。

    黑暗的真空室内，应急照明灯微弱的光芒扫过底部。

    那里是……

    杨卫民的瞳孔瞬间收缩成针尖大小。

    只见在原本熔毁的下偏滤器位置，此刻正静静地躺着一圈暗哑的金属构件。

    它并非是那种拼接的模块化结构，而是一个完美的整体。

    就像是……就像是它原本就生长在那里，从装置建造之初就一直是这台机器的一部分。

    “这……这……”

    杨卫民颤抖着手，胡乱在旁边的控制面板上敲击。

    数据。

    我要数据！

    屏幕亮起，一行行绿色的参数疯狂刷新。

    背景杂质水平：接近零。

    这怎么可能？

    如果是切开再焊接，哪怕工艺再精湛，真空度也一定会受到影响，至少需要烘烤48小时才能恢复。

    但这数据，比新机器出厂时还要完美。

    “你……没切开真空室？”杨卫民感觉自己的喉咙里塞了一团棉花，声音干涩得可怕。

    如果不切开，那么大的偏滤器是怎么进去的？

    难道是量子传输？

    还是魔法？

    “一点特殊的加工工艺。”

    张陵提起箱子，向门外走去，路过杨卫民身边时，脚步未停。

    “算是商业机密。”

    杨卫民呆立原地。

    他看着那个年轻的背影，喉结艰难地上下滚动了一下。

    这就是……降维打击吗？

    恐惧。

    一种对未知力量的原始恐惧，混合着对真理的狂热，让这位老人的身体不受控制地战栗起来。

    ……

    霸都中心商场，云顶西餐厅。

    这里俯瞰着整个科学岛的方向，环境优雅，大提琴声低回婉转。

    包厢内。

    钱辰诚优雅地切开盘中半熟的惠灵顿牛排，鲜红的汁水渗出，染红了白色的瓷盘。

    对面，刘神通正埋头对付一碗黑松露炒饭，勺子碰击碗壁，发出缺乏节奏的脆响。

    钱辰诚切下一块牛肉，送入口中咀嚼，目光越过餐桌，在那张沾着油渍的嘴角停顿了一秒，随后优雅地拿起餐巾按了按嘴唇。

    “师弟，还记得咱们上一届的李博涵吗？”

    钱辰诚晃着红酒杯，“上周刚跟我通了电话。他在劳伦斯利弗莫尔国家实验室，起薪三十二万美金，独栋别墅，配两辆车。最重要的是，人家不需要填那些永远填不完的报销单，也不用为了几万块经费去陪酒局。”

    刘神通扒饭的动作顿了一下。