气密门关合的声音在密室里回荡。

    张陵没有立刻动。

    他站在原地，右手拇指摩挲着悬浮在掌心的令牌。

    “道玄”。

    不是“张道玄”。

    能省掉姓氏直呼其名的场合只有两种，要么是长辈对晚辈，要么是极亲近的同辈。

    议长活了上万年。

    对他而言，一个一百多岁的序列成员当然算晚辈。

    但不对。

    组织里比张道玄资历更深的人多了去了。

    议长不可能对每一个下属都用这种语气。

    除非张道玄在议长心里的位置，不是“下属”。

    另外，“失踪报告”，不是“死亡报告”。

    “失踪”这个词在军事体系里有非常精确的定义：

    未确认死亡，未确认存活，下落不明。

    用“失踪”而非“死亡”，议长的意思是？

    张陵把令牌收进千机护甲的内层。

    他转身，走向陈景明。

    不急不缓。

    陈景明在看到张陵走过来的时候，条件反射地站了起来。椅子腿刮过地面，发出刺耳的尖响。

    “院长！我……”

    张陵抬手。

    陈景明的嘴巴张着，后半句话卡在喉咙里。

    张陵只问了一句。

    “你在这里做的研究，是他们指派的，还是你自己选的？”

    陈景明的表情从紧张变成犹豫，又从犹豫变成一种难以抑制的兴奋。

    “老实说，是我自己选的。”

    他咽了口唾沫，声音压得很低，像怕被笼子里的人听到。

    “他们给了我一批生物样本。是某种古代人体组织切片。年代久远到碳十四测定都失效了，但细胞活性极高。”

    陈景明的眼睛开始放光。

    “而且，那些样本的基因序列和龙血药剂的原始母本有百分之九十七以上的相似度。我也是好奇，所以……”

    他停住了。

    张陵看着他。

    陈景明也看着张陵。

    两个人都没说话。

    龙血药剂的原始母本是什么，陈景明心知肚明。他亲手参与了研发。母本的核心基因模板来源只有一个。

    张陵本人。

    那些人体组织切片，基因和张陵高度吻合。

    陈景明不敢往下想了。

    张陵没有追问。

    他点了一下头，拍了拍陈景明的肩膀。

    “继续坐着。别动。”

    陈景明重新坐下。

    咖啡杯被他攥在手里，骨节发白。

    张陵走向笼区。

    六只笼子，冷白色灯光照在超限合金表面，封印纹路像红色的血管一样缓慢搏动。

    他的脚步在每一只笼子前都停留了两秒。

    不是在看人。

    是在让笼子里的人看他。

    一个二十岁出头的年轻人，穿着黑色的液态金属战甲，手里捏着议长亲发的处置令牌，慢悠悠地从他们面前走过。

    第一只笼子里的光头男人睁开了眼。

    第二只笼子里的干瘦老者别过头去。

    第四只笼子里的机械改造体低下了头。

    张陵在第五只笼子前停下来。

    姜瞾坐在笼内，银发散落在肩头。她左手的三根断甲已经开始结痂，暗红色的创面在灯光下泛着干涩的光泽。

    两人隔着超限合金笼壁对视。

    张陵开口。

    “道玄是谁？”

    姜瞾不答。

    她的眼睛紧紧锁着张陵的双眼，像是在辨认什么。

    俄顷。

    她的嘴角微微动了一下。

    “你真不知道？”

    张陵面无表情。

    “我问，你答。”

    “七十二小时处置权。你应该知道这东西意味着什么。”

    姜瞾看了看，低头又陷入沉默。

    铁链从膝盖上滑落，在笼底叮当作响。

    沉默持续了大约十秒。

    “张道玄。序列001。消失日期，1849年3月14日。失踪报告编号GX-00712。”

    她顿了一下。

    “签字人，姜瞾。复核人，萧无恤。批准人，议长。”

    张陵的脸上什么都没变。

    “序列001。”张陵重复了一遍这个编号，“什么意思？”

    姜瞾抬眼。

    “你是先知，你会不知道编号代表什么吗？”

    “我知道序列是什