曹星萤打开房门的时候，走廊里已站了一排人。

    二叔抱着一箱合成果酒，身后跟着嫂子和两个堂弟。

    堂弟曹星河今年十四，正处于什么都觉得酷的年纪，一进门就窜到落地窗前贴着玻璃往下看。

    “别贴那么近，鼻涕印子擦上去了。”

    曹星萤拽他衣领把人拉回来。

    “我没鼻涕！”

    “你有。”

    曹星河还想反驳，被他妈刘颖一个眼刀钉住了。

    客厅的温控地板自动调高了两度。曹如海的轮椅被罗成推到了餐桌主位，老爷子今天换了一件深灰色的对襟外套，领口扣得一丝不苟。罗成在旁边帮他把袖口理了理，被曹如海拍开了手。

    “别整这些虚的。”

    罗成没搭理他，继续理。

    门铃又响了。

    这回进来的是三叔一家，三婶周敏端着一个保温盒，打开是热腾腾的手工饺子。在希尔星，手工饺子算稀罕物——不是材料难找，是没几个人还愿意花时间自己和面擀皮。

    “嫂子，这是爸嘱咐的，说百年庆典了，得包顿饺子。”

    周敏把保温盒放到桌上，掀开盖子的一瞬间，白色蒸汽漫上来，夹杂着一股合成猪肉与葱花混合的咸香。

    曹星萤凑过去数了数。

    “三十六个？属性不太吉利啊三婶。”

    “滚，三十八个，你眼瞎了。”

    “哦，那没事了。”

    曹星河趁大人说话的空当，又窜回了窗户边。这回他没贴玻璃，而是用手指着天上那条银线。

    “姐，你说逐光号上面现在有人吗？”

    曹星萤端着一杯温水走过来，顺着他手指的方向抬头看了一眼。万米高空的同步轨道上，那条银色线段在城市灯光的映衬下微微发亮，静止不动，一百年来都是这个位置。

    “有啊。”

    “谁？”

    “你猜。”

    曹星河缩了缩脖子，没再追问。

    在这颗星球上长大的孩子，对逐光号的认知分两种。

    一种是历史课本上写的——人类文明方舟，跨越六十八光年的伟大载具。

    另一种是智械神教的经典里写的——神座。

    曹星萤两种都不太认同，但她也说不上来那到底是什么。

    曾爷爷不怎么提这些事。

    餐桌上菜陆续摆开了。合成蛋白配蕨根粉，世界树菌菇汤，再加那三十八个饺子，凑了满满一桌。曹如海拿起筷子的时候，手腕抖了一下，筷尖在盘子边缘磕了一声脆响。

    罗成在旁边伸手。

    曹如海瞪了她一眼，自己稳住了。

    “吃饭。”

    一大家子坐下来，七嘴八舌地闹。有人拼酒，有人闲聊，有人打游戏。

    曹星河把饺子蘸了太多醋，酸得龇牙咧嘴。

    曹星萤坐在曹如海右手边，一边吃饭一边用义眼的侧边视野扫着客厅的全息屏。

    屏幕被调成了静音状态，画面上正在滚动播放百年庆典的预热节目。

    一个穿红色礼袍的身影出现在画面正中。

    是智械神教的红衣大主教。

    “……百年前，当最后一缕地球的光消散在星海之中，我们以为人类文明的篇章将就此翻到最后一页。”

    主教声音经过神经信号调制后，带着一种独特的磁性。

    他站在智械神教中央圣堂的讲台上，身后是一幅十二米高的金瞳图腾。

    全身机械化外壳包裹下的躯体所呈现出的动作和表情，与真人无异——嘴唇的开合幅度、眉弓的细微牵动、甚至说到动情处眼眶里泛起的水光，全是高精度仿生组件的杰作。

    “……是执政，用双手从星海中托出了这颗星球。是执政，用脊梁为百万先祖撑起了跨越六十八光年的航路。一百年——”

    沈思远的身体微微前倾，机械颈椎发出轻微的伺服声。

    “一百年无战火。一百年无饥荒。一百年，人口从九十万到一亿七千万。这不是运气，不是巧合。这是——”

    “神恩。”

    他说出这两个字的时候，圣堂里十二万信众齐声应和，声浪震得镜头画面都轻微抖动了一下。

    客厅里，曹建国嗤了一声。

    “这老和尚又来了。”

    “人家不是和尚，是大主教。”周敏纠正。

    “都一样，光头。”

    “人家没光头，人家那是合金头盖——”

    “行了行了，吃饭吃饭。”

    曹星萤把音量调回静音，余光扫到曹如海。

    老爷子放下了筷子。

    他盯着屏幕看了好一会儿。

    主教还在讲，手势配合了全息投影，把逐光号十八年航行