“嫡兄自幼守着嫡长名分，占尽家世尊荣，却一事无成。我身为嫡次子，步步泥泞，自力更生闯出一片天，又有何错之有？”

    “往日你以嫡长出身压我一头，我隐忍退让，是顾全宗族体面。今日我身居朝堂要职，依旧敬你长兄名分，是守人伦规矩。”

    “可若嫡兄还要拿着规矩尊卑拿捏我，干涉朝堂之事——”

    话音至此微微一顿，李玄知眸色骤然变冷。

    “那休怪我依律办事，不留情面。”

    这不是兄弟争执的气话，是身为都察院左佥都御史的警告。

    李玄景浑身一震，只觉一股凛冽威压扑面而来，逼得他下意识后退半步，心底骤然升起一股真切的惶恐。

    他这才猛然惊醒。

    眼前之人，早已不是那个可以任由他呵斥欺凌的弟弟了。

    这是手握监察百官之权，可越级弹劾重臣，可执掌吏治黜陟的正四品都察院左佥都御史。

    是陛下亲手扶持，用来整肃朝纲，制衡世家的朝堂利刃。

    别说只是伯府嫡长公子，就算是当朝一品权贵，对方亦可据实弹劾，秉公查办。

    自己这点宗族名分和嫡长身份，在朝堂律法与监察权柄面前，一文不值。

    可心底的嫉妒与不甘，终究压过了理智。

    李玄景死死攥拳，指甲深深掐入掌心。疼得他头脑发胀，眼底戾气愈发浓重。

    他死死盯着李玄知，声音阴冷发颤：

    “好、好一个依律办事，不留情面！”

    “李玄知，你翅膀硬了，敢威胁我了！你莫要得意太早！”

    “朝堂风云变幻，盛衰起落只在朝夕。霍太傅一众老臣盘踞朝野数十年，根基深厚，门生遍地，岂是你一个新贵能撼动的？”

    “还有那漠北公主，因你举国受罚，颜面尽失。你内外皆敌！我倒要看看，你这御史高位，能坐得了几日！”

    他近乎偏执地想要看见李玄知败落，想要看着这逆天崛起的弟弟一朝倾覆。重新变回那个匍匐在他脚下，黯淡无光的小人物。

    李玄知静静看着他癫狂偏执的模样，心底只剩漠然。

    他早知宗族亲情淡薄。

    却未曾想嫡兄如此癫狂，宁愿盼着朝堂动荡，家国不宁。也不愿见他立身正道，为国安民。

    “我行正道，推新政。肃贪腐，安万民。俯仰无愧天地君臣，何须旁人操心？”

    李玄知不再多言，侧身移步，越过僵直立在原地的李玄景。淡然迈步走向自己偏僻简陋的旧院。

    “从今往后，我居于府中，不扰府中私事。”

    “但也请嫡兄记住，莫插手朝堂，莫阻挠新政，莫纵容族人徇私枉法。”

    “如今的我，真的会查。”

    清冷淡然的话，落在静谧的院落中，重逾千斤。

    李玄景望着那道愈发挺拔孤直的背影，风卷着凉意扑在面上，却吹不散他胸腔郁结的妒火与阴翳。

    方才李玄知那句“如今的我，真的会查”。字字如钉，死死扎在他心头，让他又惧又怒。

    可他偏偏无可奈何。

    如今的李玄知，早已不是任人拿捏的软柿子。

    “等着……你给我好好等着。”

    李玄景低声咬牙，眼底戾气翻涌。指尖死死掐进掌心，将所有不甘尽数压在心底。

    他不敢再当众造次，却已然在心底暗下决心，绝不坐视李玄知一路扶摇直上。

    院外仆从屏息凝神，无人敢上前劝解。

    另一边李玄知的旧院偏僻清静，与府中繁华格格不入。

    院落简陋，陈设朴素，皆是他年少居府时的旧物。

    虽然简陋但十分干净，可见府中下人还算是尽心，至少娘亲张氏是将他放在心上的。

    “公子今日何必与他直言硬顶？李玄景心胸狭隘，此番结怨，他定然会暗中记恨，伺机作祟。”

    柳韵柔的话音刚落，顾盼儿便接过话头继续道：

    “何止是记恨？他身为伯府嫡长子，最惜颜面，最重尊卑。今日被公子当众警示，他心底的骄傲彻底崩塌，往后必会处处针对。家事牵绊，怕是会成为公子朝堂之外的又一重拖累。”

    李玄知立于檐下，神色淡然无波。

    “我如今身居监察要职，本就是动尽世家权贵的利益。伯府身为世家门阀，身处棋局之中，早已无法独善其身。今日我若一味退让姑息，他日他必会仗着宗族名分，纵容族人干涉政务，触碰法网，届时更难收场。”

    与其日后被动受制，不如今日率先划清界限。

    立好规矩，断了旁人借宗族羁绊裹胁他的念头。

    他看得通透，家事即朝堂事。

    世家盘根错节，宗族牵绊从来都不是温情软肋，而是最容易被对手利用的致命破绽。