刘桂芬轻轻叹了口气，心里头也说不上是什么滋味："说不恨是假的，好好一个清白姑娘，被他耽误了青春、毁了名声，可现在回头想想，我又有点庆幸。"

    "庆幸？"赵芳彤侧过头看她。

    "嗯。"刘桂芬点了点头，望着远处村子的轮廓，轻声说道，"你也知道眼下的知青政策，下乡知青只要在当地结了婚、安了家、生了孩子，原则上一律不准办回城手续。"

    这些年，周围村子这样的悲剧见得多了。前两年隔壁村就有一个下乡的男知青，在村里娶妻生子过了好几年，眼瞅着同批的知青一个接一个回了城，他心思就活泛了。

    可他媳妇舍不得三个年幼的孩子，死活不肯离。那知青为了回城，彻底钻了牛角尖，居然拿命来逼，喝了半瓶农药差点没救过来。他媳妇叫他的决绝寒透了心，最终还是含着泪签了字。

    可那知青回了城之后，以前的誓言全成了空话，一去不回、再无音讯。留在乡下的媳妇日思夜想、郁郁寡欢，最后落了心病，苦了自己也苦了三个孩子。

    "要是我当初没跟孙国栋离婚，如今政策松动，我也只能困死在这乡下了，想回城，要么苦苦耗着，要么学别人闹得家破人亡。"刘桂芬眼底满是感慨，"这么一想，当初他混账绝情，反倒阴差阳错给我留了条退路。"

    赵芳彤听了这话，心里头翻来覆去的，半天才长长叹了口气："我是真心替你高兴，你总算能回到亲人身边了，摆脱这乡下的苦日子。可我心里头……是真的舍不得你走。"

    这几年朝夕相处、同甘共苦，她们早就成了彼此唯一的依靠。一想到往后身边少了最亲的姐妹，偌大的家里就剩自己和老爹，赵芳彤心里头就酸得厉害。

    刘桂芬沉默了一会儿，转过头看着眼眶泛红的赵芳彤，语气郑重又真诚："芳彤，就算我回了城，咱们的情谊也不会断。我会常给你写信，有空就回村来看你，你往后要是进城，也尽管来找我。"

    赵芳彤白了她一眼，带着点委屈和无奈，嗓子有点发哑："说得倒轻巧。我长这么大，去过最远的地方就是县城，省城在哪个方向、路怎么走我统统不知道，真进了城我连东南西北都分不清。"

    话没说完，热乎乎的眼泪已经涌上了眼眶。她赶紧抬手用袖子狠狠擦了擦眼角，强撑着稳了稳情绪："现在说这些还太早，等你确定了回城的日子再说。不过桂芬你给我记住了，不管啥时候，都不许忘了我，必须常给我写信。"

    "我一定记得。"刘桂芬郑重地点了点头，眼神认真得很。

    "这才是我的好姐妹。"赵芳彤抬手拍了拍她的肩膀，把心里的离愁别绪往下压了压。瞅着天色不早了，太阳已经偏西了，两个人不敢再磨蹭，加快步子往三道沟的方向赶。

    而此时，通往村子的必经之路上，一处寒风呼呼吹的荒坡后头，几道身影已经蹲在那里等了好久了。

    夕阳把半边天染成了暗红色，天色一点点暗下来，冷风刮得人手脚生疼。

    几个穿着破棉袄、浑身透着痞气的年轻汉子缩在土坡后面不停地张望，嘴里满是不耐烦的抱怨。

    "老庞，这都等了快一下午了，你说的那两娘们怎么还没回来？该不会是绕小路回去了吧？"一个留着长头发的混子缩着脖子，冻得直打哆嗦，忍不住开口问。

    旁边的庞天嘴角叼着一根皱巴巴的纸烟，眼神阴森地盯着公社的方向，语气很笃定："不可能。她们压根不知道咱在这儿等着，肯定走大路，绝不会绕远道。"

    "可天都快黑透了，再等下去就啥也看不见了！"

    另一个满脸不耐烦，一肚子怨气，"这么冷的天，谁乐意在风口上干挨冻？要不是你说赵芳彤今儿个卖鹿皮赚了不少钱，身上揣着大把票子，谁愿意在这儿蹲一下午！"

    几个人冻得直骂娘，眼看着就要散伙不干了。

    就在这时候，庞天眯着眼睛死死盯着远处蜿蜒的土路上那两个慢慢靠近的身影，眼底闪过一丝贪婪阴狠的光。他赶紧压低嗓门，急促地提醒身边的人："别吵了！人来了！总算是来了！"

    土路尽头，两个身影一前一后渐渐清晰起来。

    坡后蹲得腿脚发麻的庞天瞬间绷直了脊背，一双窄长的眼睛死死盯着走在前面的赵芳彤，眼底翻涌着压不住的恨意。

    他抬手碰了碰半边还隐隐作痛的脸颊，那天被赵芳彤当众扇耳光的滋味还清清楚楚地记在骨头里，心里的恶念像发了酵一样越胀越大。

    那些年刘桂芬刚下乡到三道沟的时候，他一眼就相中了这个白净文气的城里姑娘，还没来得及凑上去套近乎，孙国栋倒先下了手，两个人很快办了婚事，那阵子庞天心里头又堵又闷，吃饭都不香了。

    好在俩人半年不到就散了伙，刘桂芬一个人搬去了空着的知青点，庞天的心思又活泛了起来。

    那段时间他三天两头往知青点跑，送自家地里拔的青菜、挖的红薯，变着法子献殷勤。