买了东西，辞别了陈大娘，孙国栋提着老母鸡回了家安顿好，又在自行车后座上绑了一只藤条筐，推车出门，翻身骑上去，径直往公社赶。

    今天不是公社赶集的日子，街上冷冷清清的，供销社里也没什么人排队。孙国栋不用等，径直进了店，不紧不慢地挑起了寿礼。

    他买了两斤红糖、一大扇排骨、两瓶西凤酒、两把长寿挂面、一大罐蜂蜜、还有些鸡蛋糕、江米条之类的零嘴，又特意挑了两瓶雪花膏，最后还给母亲选了一件厚实保暖的大红色新棉袄。

    结完账，他把所有的吃食和用品一件件码进后座的藤条筐里，摆得齐齐整整的，免得路上颠坏了，然后调转车头往村里骑。

    等孙国栋骑车到家的时候，院子里媳妇和孩子已经等着了。

    王秀芝今天特意换了一身新衣裳，里头是一件厚实的黄色高领毛衣，外头罩着干净利落的藏青色棉袄，乌黑的头发简单地扎成马尾，整个人看着又温婉又精神。

    妞妞更是一身新打扮，厚实的小棉袄喜庆又干净，脚上蹬着崭新的棉鞋，头上戴着一顶缀着红绒球的棉帽，两根小辫子梳得整整齐齐的。

    妞妞一瞅见孙国栋回来，立马迎了上去，小嘴微微撅着，带着几分孩童的娇憨和期待："爹你怎么才回来呀？我都等好久了，好想快点去给奶奶过生日！"

    孙国栋看着闺女这副软乎乎的模样，心里头一暖，笑着柔声解释："爹一大早就去公社给奶奶买生日礼了，所以回来晚啦。"

    他把捆好的老母鸡在自行车后座上固定稳当，然后载着媳妇孩子，一块儿往大哥孙国梁家赶去。

    母亲的六十大寿，全家早就说好了在大哥家团聚庆贺。

    到了大哥院门口，一眼就看见院子里停着一辆崭新的永久牌自行车。孙国栋心里有数，是四妹孙国芳已经先到了。

    果然，没过一会儿堂屋门从里头拉开，一个眉眼跟二姐孙国兰有七八分像的年轻女子走了出来，正是孙国芳。

    "三哥，嫂子，你们来啦。"孙国芳笑着打招呼。

    孙国栋笑着应道："四妹，你啥时候到的？"

    "我一大早就从家里动身了，到这儿还没半个钟头呢。"孙国芳眉眼弯弯地回了一句。

    孙国栋目光在院子里扫了一圈，没看见妹夫陈永福的身影，随口问了一句："永福咋没跟你一块儿来？"

    闻言，孙国芳脸上的笑一下子就淡了，神色有些勉强，眼底藏着一股说不清的郁结，却又不愿多说，只淡淡回了一句："他单位有事，走不开，就没来。"

    孙国栋把她脸上的变化看了个一清二楚，心里头不由得一沉，上辈子的那些事一下子涌了上来。

    上辈子，四妹孙国芳的日子过得格外憋屈。她接连生了两个闺女，重男轻女的婆家对此很不满意，整天对她冷嘲热讽、横挑鼻子竖挑眼。

    后来她第三次怀了身子，婆家上下满心欢喜，都盼着这回肯定是个小子，天天盼着传宗接代，可等怀胎十月后真的生下来却发现，生下来的还是闺女。

    这一下，她婆婆彻底翻了脸，天天指桑骂槐，骂她是不会下蛋的母鸡、只会生赔钱货。

    而陈永福生性懦弱，没半点主见，亲妈刁难媳妇、苛责妻子的时候，他始终缩着脖子不吭声，从来没替孙国芳说过一句公道话。

    积年的委屈攒到顶了，孙国芳终究忍不下去了，跟婆婆大吵了一场，婆媳矛盾彻底闹到了没法收场的地步。

    最后在婆婆步步紧逼之下，孙国芳只能跟陈永福离了婚，一个人咬着牙把三个闺女拉扯大，日子过得苦不堪言。

    而陈永福也没落到好下场。离婚后他很快又娶了一个，可婚后好几年新媳妇始终怀不上。

    几经检查才弄明白，不是女方身子的问题，是陈永福自己有毛病。

    第二任媳妇知道真相后，当即就跟他离了。那时候陈永福身边没个人，孤零零的，这才回过头来想挽回被他辜负的孙国芳。

    可那时的孙国芳早就靠自己站稳了脚跟、攒了些家底，眼界和心气都不同了，压根看不上他这种懦弱没担当的男人，断然回绝了他。

    想起上辈子妹妹受的那些委屈和苦楚，孙国栋心里头满是疼惜。他上前轻轻拍了拍孙国芳的肩膀，语气沉稳又郑重："要是遇上难处，别一个人扛着，有三哥在。"

    简简单单一句话，里头藏着无声的撑腰。孙国芳鼻头一酸，轻轻点了点头，把涌上来的酸涩压了下去，转而开口问道："三哥，我听娘说，秀芝嫂子怀上了，是真的吗？"

    "嗯，真的。"孙国栋点头应了一声，随即停好自行车，指着后座藤条筐里满满当当的东西，"四妹，辛苦你搭把手，把这些寿礼都搬进屋去。"

    说着，他把排骨、酒水、零嘴、糕点、新衣裳一样一样地取出来递给孙国芳。

    孙国芳看着满满一筐精致丰厚的寿礼，眼睛一下子就瞪大了