赵芳彤利落爽快、操持家务是把好手，刘桂芬知书达理、大家闺秀，王秀芝老实本分、吃苦耐劳从无二话。

    三个媳妇各有各的好，偏偏让他一个一个地辜负了，一个也没留住。

    要不是老天爷开眼给了他重活一回的机会，他这辈子只会一路往下滑，到死都翻不了身，连半分弥补的余地都捞不着。

    "确实变了很多。"孙国芳点了点头，看着孙国栋，心中忍不住的开始感慨，回想起曾经孙国栋干的那些荒唐事。

    在她印象里头，三哥从前就是村里挂了号的懒散人。

    虽说也只是干些偷鸡摸狗的事，不至于说违反乱纪，算不得坏人，可整天什么正事都不干，晃晃荡荡地混日子。

    村里人说起他，没什么好听的词儿，连她这个嫁到外乡的妹妹，都没少因为在婆家受气挨白眼。

    她婆婆本来就看不上她，稍有个不顺心就拿三哥游手好闲的事来挤兑她，话里话外都是瞧不起，说她跟她三哥一样是个懒骨头。

    可只有孙国芳自己心里最清楚，在婆家这些年她从来没敢松过一口气。

    三顿饭顿顿自己动手，三个孩子个个亲手拉扯，但凡有点空还得接零活补贴家用，手脚就没停过。

    要说没怨过三哥那是假的，要不是他那名声太差，她也不至于平白无故地背上一身闲话。

    直到有一天，一张报纸让她彻底改了对三哥的看法。她凑巧看见报上登了一条消息，说三道沟有个叫孙国栋的，独自跑到青松林场，打死了一头吃人的猛虎。

    那一刻她整个人都愣住了，脑子半天转不过弯来。

    她记着从小三哥最怕的就是进山吃苦，小时候父亲带着人去打猎，他回回找理由不去，嫌累嫌脏嫌危险。

    可就是这么个人，居然一个人把老虎给打死了？

    要不是路远又赶上通信不方便，她当时非得赶回村里当面问个清楚不可。

    这回趁着母亲六十大寿，她天没亮就蹬着车子往娘家赶。一进门没说几句话，头一件事就是问她娘三哥最近怎么样了。

    老太太说起老三来，句句都是夸奖，说他彻底改了性子了，一个人进山打猎挣了钱，不光把林场那边害人的老虎给除了，还打死了窜进村里伤人的黑瞎子。

    老太太一句接一句地念叨着，孙国芳的眼睛越睁越大。

    打老虎、杀黑熊、猎马鹿、灭狼群，样样都是提着脑袋干的事，随便拎出一件来都够老猎户吹一辈子，可这些东西全挤在这几个月里头，竟然全是曾经最不争气的三哥干的。

    更难得的是，三哥挣了钱没忘本，打黑熊换来的钱一多半都捐出来修村里的小学了。

    老太太还念叨，三哥现在孝顺得紧，三天两头往家里买东西。

    大哥孙国梁也告诉她，自己能端上林场的饭碗，全托三哥的福，是三哥把拼了命挣来的机会拱手让给了他。

    一家人口口声声说着三哥的好，再看看眼前这个沉稳踏实的男人，孙国芳心里才算彻底踏实了，三哥这是真真切切地脱胎换骨了。

    兄妹俩一趟一趟地把寿礼从车上搬进堂屋，在桌上码得整整齐齐。

    周爱珠一眼扫过去，新棉袄、鸡蛋糕、红糖、鲜肉、烟酒挂面，该有的全有了。

    老太太看着这一桌子东西，笑得满脸褶子都开了花，嘴上却念叨着："老三如今是懂事了，就是花销太大了。"

    "娘，这是我和秀芝该尽的心，您六十大寿，只要您吃得香睡得好身子硬朗，比什么都值。"孙国栋说得实实在在。

    周爱珠连连点头，拉着王秀芝在身边坐下，满脸疼惜地招呼："秀芝怀着身子呢，别站着，坐娘身边歇歇脚。"

    王秀芝顺从地坐下来，妞妞也跟着凑了过去，小身子依偎在奶奶怀里，仰着小脸奶声奶气地送上了祝福："奶奶，祝您福如东海，寿比南山！"

    脆生生的童音把周爱珠逗得乐开了花，一把搂住小孙女，亲个不停。

    孙国栋四下看了看，没瞧见四妹家的小闺女，开口问了一句："对了，婷婷呢？"

    "刚才困得撑不住了，在娘里屋床上睡着了。"孙国芳轻声回了一句。

    "我去看看那丫头。"孙国栋抬脚进了里屋。床上小姑娘睡得正沉，细碎的辫子散在枕头上，眉眼倒是生得秀气，可整个人瘦得厉害，小脸蜡黄蜡黄的，看着没半点孩子该有的圆润。

    孙国栋心里头一阵发紧，眉头不由得皱了起来。

    "婷婷怎么瘦成这样？是不是平日吃不上什么东西？"

    他又想起上辈子的事，他记得清楚，四妹婆家重男轻女的毛病重得很，当初盼星星盼月亮地等着孙国芳三胎生儿子，结果又是个闺女，那家人当场就翻了脸，月子都没好好伺候。

    婷婷从落生就没人疼没人爱，在那家人嘴里就是个不值钱的赔钱货。

    眼下看着小姑娘瘦