在几人临走之前，孙国栋特意嘱托人，顺路去往大哥家中，通知王秀芝、母亲周爱珠，还有孙国兰、孙国芳姐妹。

    韩大爷也吩咐陶小伟，回去把自家老小全都接过来赴宴。

    方才围着观看肢解虎尸的一众村民，眼见热闹落幕，猛虎躯体已经拆解完毕，没什么新鲜光景可瞧，三三两两互相说着闲话，陆续散去，片刻之后院子里便冷清不少，只剩下零星几个看热闹不肯走的老人。

    孙国栋抬手指向屋檐下方，那头昨夜充当诱饵、不幸挨了枪子的公羊，对着王哥说道：“三哥，咱俩动手，把这头羊拾掇出来。”

    这头公羊当初是他专门买下，预备当做饵食引诱猛虎现身。

    原本他心里盘算，若是诱饵顺利起效，成功把老虎引进圈套，这头羊正好留着自家改善伙食。

    如今恰逢猎户们齐聚庆贺，索性干脆拿出来当成宴席上的一道硬菜。

    两世为人，孙国栋向来在吃喝上头看得通透，从不吝啬。

    他心里清楚，钱财挣来便是用来过日子、维系人情，不必事事精打细算攥得太紧。可换做村里寻常庄稼汉，未必有这般胸襟。

    眼下这个年月挣钱艰难，家家户户日子都紧巴巴，能勉强填饱肚子已是不易，想吃上荤腥更是奢望，寻常人家谁舍得宰杀一头整羊招待旁人？

    “好嘞，我跟你一起收拾。”王哥听见这话，心底暗自佩服孙国栋的大方。

    羊肉不比猪肉，价钱高出一截，寻常农户一年到头也难得尝几回。昨日在孙家吃到的羊肉做法简单，却鲜香十足，那滋味直到现在他回想起来，依旧口舌生津。

    王哥转身快步走进厨房，拎出两大桶滚烫的开水，尽数倒进宽大的木盆当中。孙国栋走上前，攥住羊的前后两条腿，将整只羊浸入沸水之内，静待羊毛被热水烫软。

    等到火候差不多，二人合力将羊抬到厚实的旧门板上，蹲下身一同搓褪羊毛。大片羊毛接连剥落，底下雪白紧实的羊皮慢慢显露出来。

    羊毛还未清理干净，院门外便传来一阵细碎的脚步声。王秀芝牵着妞妞走在前头，周爱珠紧随其后，孙国兰、孙国芳姐妹带着赵翠花，还有家里一众孩童，一行人陆续踏进院子。

    “爹爹，爹爹！老虎在哪里呀？”妞妞一眼瞅见孙国栋，立刻挣脱王秀芝的手，迈着小短腿扑过来，紧紧抱住他的大腿，奶声奶气仰着头追问。

    昨夜众人伏击猛虎，再到方才拆解虎尸，王秀芝始终没有带着妞妞过来围观。

    一来院子中人多杂乱，孩童穿梭其间容易磕碰受伤，二来她身怀有孕，不愿挤在喧闹人群里，便一直带着孩子待在别处等候。

    孙国栋低头看向小家伙，温和笑道：“老虎已经被爹爹和各位叔叔伯伯联手打死啦。”

    他双手沾满羊毛与水渍，不方便弯腰抱起妞妞，随即看向身旁的王秀芝叮嘱：“秀芝，领着妞妞还有娘、姐姐她们先进屋歇着，外头寒风大，院子里冷。”

    王秀芝轻轻点头，连忙搀扶着周爱珠率先走进堂屋避风。

    孙国兰与孙国芳姐妹二人转身走向菜窖，掀开厚重的窖门往下走，不多时搬上来半筐大白菜、一筐土豆，捆得整整齐齐的大葱，外加十几个圆润饱满的白萝卜。

    八十年代初期，国内虽说已经出现蔬菜大棚技术，却远远没有普及开来，仅有少数大城市近郊能够见到。

    广袤的东北乡下，漫长寒冬里可以挑选的蔬菜十分有限，家家户户全都依靠秋天提前囤进菜窖的耐储菜，或是腌制咸菜酸菜过冬。

    大白菜更是冬日餐桌的主力，称得上家家户户必备。

    每一年入秋降温之前，三道沟的村民，少则囤积三四百斤白菜，富裕些的人家足足要存下五六百斤。

    孙国栋家中深秋时节便早早备好五百多斤大白菜，除此之外还有土豆、白萝卜、红萝卜、大头菜之类的过冬储备。

    厨房角落还有一口大缸，满满当当腌着一缸酸香扑鼻的酸菜。

    孙国兰姐妹将蔬菜搬到院子的案板上，立刻动手打理。

    先把大白菜外层发蔫干枯的菜叶剥掉，整颗放进大盆淘洗，清洗一遍之后，又换干净清水反复冲洗第二遍，洗净之后捞出来沥水放好。

    就在这时，院门外传来喧闹声响，苗德诚、陶小伟一行人带着自家媳妇孩子，肩上扛、手里拎着各家的长条木凳与方桌，络绎不绝走进院中。

    苗德诚媳妇、陶小伟媳妇放下桌椅，看见姐妹二人正在削皮整理土豆，立刻主动走上前搭把手。

    “国芳，好久没瞧见你在村里走动，啥时候回的娘家？我都一点消息都没听见。”苗德诚媳妇一边拿着土豆削皮，主动开口搭话。

    “可不是许久没碰面，上次见面依稀还是去年春节。对了，怎么没看见你家男人跟着一块过来？”陶小伟媳妇紧跟着问道。

    提起丈夫陈永福，孙国芳神色淡淡，不愿过