初冯家初立门户时，家业也算殷实。可如今铺面凋零，债主子都快把门槛踏破了。我若再不管不顾，只靠着官人和公爹那点微薄俸禄，这阖府上下几十口子，吃穿嚼用、人情往来，拿什么支应？这日子还过不过了？”

    她顿了顿，直视冯准躲闪的眼睛：“再者说，世道虽讲究男主外女主内，可也没哪条王法写着女子不能经营产业。远的不说，城里那几家响当当的酒楼茶馆、生药铺，不也有女东家掌事？不也做得风生水起？再往近了说，二郎眼瞅着也到了说亲的年纪，聘礼、酒席、新房、打点……哪一样不要白花花的银子？钱从哪儿来？天上掉下来不成？”

    冯准低着头，一时无话。他也自知没有能耐，可又想起春娘说的话。

    迎娶曹晚书进门，府上生意恐会财运不济，买卖亏损。他心里也明白曹晚书是有本事盘活绸缎庄的，却总担心春娘的话会应验。

    思来想去，拿不定主意，索性默认随她去了。

    却说蕙香回了东厢，竖着耳朵想听上房吵起来没有，可听了半晌也没传来什么动静。她想象中的冯准摔盘子砸碗、臭骂曹晚书，竟一个都没实现。反倒曹晚书一进屋，大爷就好像泄了气的皮球，雷声大雨点小。

    蕙香心中暗想：不愧是大户人家小姐出身，驭夫之术倒真有些手段。大爷那炮仗脾气，如今也蔫巴了。这回我没能报了仇，将来有的是人替我报。这院里又不光我一个是小老婆，看春娘和丰艳，哪个不想往上头爬？不单还有几个通房丫头等着被抬举当姨奶奶，这府里又有多少年轻小丫头子不想爬大爷的床？你装模作样想当个贤妻，我倒要看看你究竟能忍到几时，哼！”

    第38章 曹晚书舌战群奴

    这日寒风乍起， 吹得府中草木簌簌作响。园子里头里头，几个奴仆聚在一处，压着嗓子说话。

    一个粗使婆子先开了口， 满脸愁容道：“怎么府上又要裁人？我一家老小五六口子，可都指望着这份月钱糊口呢。这要是被撵了出去，可叫我们往哪里去。”

    旁边一个小丫头子接话道：“这府里没了咱们， 那些个主子们， 还能过得这般舒坦不成？”

    扫地的柳儿，不过十四五岁年纪， 听了这话， 把手里的扫帚一丢，往台阶上一坐， 拿袖子抹起泪来：“我在这府里也做了两三年了，没功劳也有苦劳。家里老娘还病着，就指望着我的月钱抓药呢。这可怎么好，这可怎么好…”说着， 呜呜咽咽哭个不住。

    另一个婆子愤愤道：“就是，凭啥裁咱们？咱们每日里起早贪黑， 天不亮就起来劈柴烧火， 夜里还得伺候主子们安歇了才能睡。这苦累活计，都是谁干的？如今倒好， 说赶就赶， 也不念着咱们半点好处！”

    “这新夫人刚一进门就要裁人， 怎么， 难道府上没银子使了？偌大一个冯家，难道就缺这几个钱？打量着咱们是外头雇来的，说撵就撵？”又一个婆子忿忿不平， 声音不觉高了些。

    这时，蕙香探进半个身子来。她刚吃了酒饭，脸上红扑扑的，倚在门框上，手里捏着根牙签剔牙，似笑非笑地看着众人。

    近日府里的风波，她也听了不少。闲来无事，便往园子里溜达，恰巧听见这几个婆子在此处议论。她在门外听了一会儿，便慢悠悠地走进来。

    “背地里偷着说有什么用？”蕙香拿眼风扫过众人，故意提高了声调，“何不把事情闹大了，闹得越大越好，最好能把老爷太太都惊动了来，让他们亲眼瞧瞧，这新进门的夫人是何等贤德！”

    几个婆子丫头见了她，先是一惊，面露惊慌之色，待听她说完这话，又面面相觑起来。

    蕙香见她们动了心，越发来了精神，凑近几步，压低声道：“嗐，你们也都知道，如今府里要裁人，你们几个哪个能逃得过？但要依了我的主意，只管闹上一闹，让太太知道知道，这府里离了你们，竟是寸步难行。”

    几个婆子扭扭捏捏，面上露出犹豫之色，嗫嚅道：“这…这可使不得罢？太太要是怪罪下来，咱们这身板骨，可经不起折腾。万一被打一顿撵出去，那可就全完了。”

    蕙香两手叉腰，冷笑一声：“怕什么？有我在后头给你们撑腰呢！到时候你们只管把事情往夫人身上推，就说是她苛待你们，动辄打骂，克扣月钱，把你们逼得走投无路，才不得已闹起来的。太太听了，还能不替你们做主？”

    婆子们闻言，你看我一眼，我看你一眼，又嘀咕了一回。

    半晌，崔婆子先点了头，咬牙道：“罢了，横竖是个死，不如闹一场。蕙香姨娘既肯给咱们撑腰，咱们还有什么怕的？”

    众人见有人领头，便也纷纷应和起来，拿定了主意。

    曹晚书这边，全然不知一场风波正在酝酿。

    次日一早，她照例往朱夫人屋里去请安。

    朱夫人留她说了一会儿话，问了些家务事，又絮絮叨叨说了半日闲话。曹晚书只得陪着，端端正正坐着，不敢有半点懈怠。