寒就赖在床上哭爹喊娘。”

    张氏正要开口，旁边曹晚书突然站了起来，她脸上也还挂着笑：“老太太说的是，孩子病了，最是牵动人心肠。宁哥儿是我们三妹妹的心头肉，也是我们安家挂在心尖上的小外甥。这病了两日，我们这做舅母的，听得心里直发慌。”

    她说着，脚步朝安蕊那边走去，目光直直看向安蕊身后那道绢纱屏风，问：“方才进来时恍惚听见里头有孩子哭声，可是宁哥儿醒了？老太太您宽坐，容我进去瞧他一眼，看他可安稳些了没。”

    崔老太太脸色一沉，厉声道：“孩子刚吃了药睡下！你这……”

    晚了。

    曹晚书已先一步跨到屏风后那张小小床边，床上锦被隆起小小一团。

    她俯下身，柔声问：“宁哥儿，舅母来看你了，瞧瞧我们宁哥儿可好些了？” 被窝里的小人儿动了动，露出半张烧得通红的小脸，眼睛半睁着。

    这孩子只见过曹晚书一面，有些记不清人，这会子也不知道来人是谁，只睁着眼睛不说话。

    她伸手去摸孩子的额头，还是滚烫的，又顺势掀开被子一角，手探进去，口中柔声哄着，“让舅母看看，身上还热不热？”

    指尖轻轻掠过孩子的小腿，往上一掀那薄薄的绸裤，两道刺目的青紫色瘀痕，留在孩子的膝盖上，甚至破了几处油皮，结了暗红的血痂。

    曹晚书深吸一口气，强压下翻腾的怒火，缓缓回头，隔着绢纱屏风，目光投向厅堂上首端坐的崔老太太。

    “亲家太太，这宁哥儿膝盖怎地伤得如此重？看着像是跪伤？怎么还破了皮，结了痂呢？”

    安蕊扑了过来，看到儿子膝上的伤痕，倒抽一口冷气，眼泪瞬间滚落，死死咬住嘴唇才没哭出声。

    崔老太太没料到这曹氏如此眼尖，更没料到她竟敢当面点破。

    “小孩子家不懂规矩，毛手毛脚碰倒了祖宗跟前供的器物，惊扰了先灵。老婆子不过是略施薄惩，让他去祠堂跪着静静心，思思过，学学敬畏。这点子皮外伤算得什么？养两天就好了。娇生惯养得碰不得、摔不得，将来还能成什么器？”

    她越说越觉得自己占理：“要我说，就是当娘的太娇纵，没个章法，才把孩子养成这等没出息的样儿，一点子小伤小痛就赖在床上装病。”

    “亲家太太用心良苦，晚辈明白了。教导孙辈敬畏祖宗，懂得规矩，自然是天经地义。可祠堂寒气重，宁哥儿还是个奶娃娃，哪里经得起这般磋磨？您瞧，这不就跪伤了筋骨，又染了风寒？病得这般沉重，小脸烧得通红，梦中呓语不断，看着真叫人心疼。”

    她轻轻抚摸着宁哥儿滚烫的额头，目光怜惜，又道：“我们蕊丫头年轻，性子又软，不懂变通，伺候老太太您若有不到之处，您只管教导她，我们娘家人只有感激的份儿。只是这孩子毕竟是妹夫唯一的嫡子，也是您老人家的亲孙子，更是我们安家放在心尖上的外孙。看着他这般受苦，我们做舅母的，心里实在揪得慌。”

    崔老太太听了这话，嘴角似笑，往椅背上懒懒一靠，说：“哎哟，瞧二舅奶奶这话说得，老婆子我养了四个儿子，哪个不是从小三顿打五顿骂地拉扯大？

    世昌小时候爬树摔断了腿，我照样拿藤条抽他，如今不也做了六品的官？这祠堂是祖宗牌位所在，不敬祖宗便是大不孝。宁哥儿碰倒了供瓶，那是冲撞了先人，我让他跪半个时辰，原是替他消灾，怎就成了磋磨？”

    第173章 敲山震虎

    她这话既拿孝道压人， 又把自己扮成循规蹈矩的长辈。说罢，颤巍巍扶着婆子的手站起来，走到床前， 手指虚虚往宁哥儿额上探了探，又缩了回来。

    “你瞧这小脸烧的，”她啧啧两声， 回头对张氏道， “都怪老婆子我心硬，原想着孩子皮实， 谁承想这么不禁折腾。罢了罢了， 都是我这老糊涂的不是。”说罢，掏出手帕在眼角沾了沾。

    “如今宁哥儿病着， 我心里头也像猫抓似的。大舅奶奶、二舅奶奶若是心疼孩子，便多劝劝蕊丫头，往后带孩子上点心，别由着他无法无天， 也省得我这老婆子操心劳力，落个刻薄名声。”

    这番话更是以退为进， 假意认错， 转眼又把责任全推到安蕊身上，末了还拿管教孙子的名头堵死了对方的嘴。

    张氏、曹氏二人在旁瞧得清楚， 这崔老太太哪里是认错， 分明是拿软刀子杀人， 既占了理， 又卖了乖。

    正思忖间，崔老太太忽然哎哟一声，扶着腰坐回椅子上， 对旁边的婆子使了个眼色。

    那婆子连忙上前道：“老太太这几日为了宁哥儿的事，日夜操心，昨儿个还着了凉，这会子怕是累着了。”

    崔老太太便顺势捶着腰道：“老了，不中用了，说两句话就头晕。罢了，世昌媳妇，你陪两位舅奶奶好生说话，我去里间躺躺。”

    “亲家老太太且留步！”曹晚书的声音陡然响起。

    崔老太太身