青州的晨雾带着湿润的草木香。

    姜云瑶在灶台前搅动鱼汤，豆腐在乳白的汤中沉浮，像极了镜湖上偶尔飘过的碎冰。她不时回头看一眼床榻——苏瑾还在熟睡，晨光透过窗纸在她脸上投下斑驳的光影。

    三天过去了，苏瑾的伤口愈合得很慢，比目鱼形状的疤痕不再渗出金光，却留下了一道狰狞的暗红色痕迹。姜云瑶轻轻抚过那道疤，指尖下的肌肤温热而真实。系统核心被彻底清除后，苏瑾终于可以像个普通人一样生活了。

    "唔...好香..."苏瑾迷迷糊糊地抓住她的手指，眼睛还没睁开就扬起嘴角，"云瑶亲手做的？"

    "不然呢？"姜云瑶抽回手，在她额头上轻弹一下，"张叔一早就去城里买药了。"

    苏瑾支起身子，衣襟滑落露出肩膀上的绷带："我梦见我们又回到了第一个世界..."她的声音突然变得飘忽，"你穿着嫁衣，对我说..."

    一阵急促的敲门声打断了她的话。张叔气喘吁吁地撞开门，手里攥着一张告示："不好了！城里贴出皇榜，说...说国师三日后要在午门当众处决叛党！"

    姜云瑶手中的汤勺"当啷"一声掉进锅里："什么？"

    老船夫展开告示，上面赫然画着十几个人的画像，为首的正是玄冥子！只是画中的他穿着囚服，面容憔悴，哪有半点当初的阴鸷气质。

    "这不可能..."苏瑾夺过告示，"我们亲眼看着他..."

    她的话戛然而止。姜云瑶顺着她的目光看向告示角落的印章——鲜红的玉玺印下，隐约可见一丝金线纹路。

    "傀儡。"两人异口同声。

    张叔困惑地搓着手："可国师不是已经..."

    "是替身。"苏瑾掀开被子下床，却因腿软踉跄了一下，"玄冥子最擅长的就是金蝉脱壳。皇陵那个恐怕只是他的一具傀儡。"

    姜云瑶扶住她："就算如此，他为何要自导自演这场处决？"

    苏瑾的指尖划过告示上那些"叛党"的名字，突然顿住了："这些人...全是当初反对他推行傀儡术的大臣！"

    姜云瑶恍然大悟。玄冥子是要借这场公开处决，震慑所有反对者！更可怕的是，如果让他在午门当众施展傀儡术...

    "他会把整个京城变成傀儡之城。"苏瑾的声音冷得像冰，"我们必须阻止他。"

    "不行！"姜云瑶按住她的肩膀，"你的伤还没好，系统核心又已经..."

    苏瑾突然吻住她，这个吻又急又重，带着鱼汤的鲜香和药的苦涩。分开时，两人的呼吸都乱了。

    "还记得在将军世界吗？"苏瑾抵着她的额头轻语，"你说过，有些事明知是陷阱也要闯。"

    姜云瑶攥紧她的衣襟："那不一样！那时候我们..."

    "我们还有系统？"苏瑾苦笑，"正因为没有了，才更要阻止他。否则天下人都会变成提线木偶，包括..."她的手指抚过姜云瑶的脸颊，"我在乎的人。"

    晨雾散去，阳光洒满镜湖。姜云瑶知道她拦不住苏瑾——就像每个世界她们都会为彼此赴险一样，这是刻在灵魂里的本能。

    "至少等张叔回来。"她妥协道，"我们需要更多情报。"

    但直到日头西斜，老船夫都没有回来。湖面平静得诡异，连一只水鸟都没有。姜云瑶站在草屋前，心口突然一阵刺痛——不是伤口，而是某种说不清的不安。

    "不对劲。"她转身进屋，"张叔从不..."

    草屋内空无一人。床榻上的被子凌乱地掀开着，苏瑾的外衣还搭在椅背上，但人不见了。桌上用茶杯压着一张字条：

    「我去去就回。别担心，带了匕首。——瑾」

    姜云瑶的血液瞬间冻结。这个疯子！她抓起药箱里的银针和毒粉就往外冲，却在门口撞上一个血淋淋的身影——是张叔！

    "姑...姑娘..."老人跌跪在地，胸前插着半截断箭，"顾大人她...被金眼卫抓走了..."

    姜云瑶扶着他进屋，手忙脚乱地处理伤口："怎么回事？慢慢说。"

    "老朽在城门...看到告示上的人...根本不是国师..."张叔每说一个字都在咳血，"是一群被金线控制的百姓...顾大人看出端倪...跟踪他们...结果..."

    断箭上有毒。姜云瑶看着老人逐渐涣散的瞳孔，心如刀绞。她握紧他颤抖的手："张叔，他们在哪？"

    "城北...旧军营..."老人的手突然用力，"姑娘...别去...那是陷阱..."

    "我知道。"姜云瑶轻声说，"但我必须去。"

    暮色四合时，她站在了城北旧军营的围墙外。这里废弃多年，此刻却灯火通明，隐约能听到痛苦的呻吟声。姜云瑶绕到西侧断墙处，借着夜色翻入。

    眼前的景象让她胃部痉挛——几十个