残城隍出手了。

    一层灰黑色雾气从他脚底下铺开，贴着广场石板往四面八方蔓延，速度不快，覆盖面极广。

    “哥，地上在冒东西！”

    念安的脚往后缩了半步，灰雾碾过地面的时候，几百个方向同时传过来闷闷的呜咽声，全卡在喉咙底下挤不出一个完整的字。

    “哥，它们怎么了？”

    沈敬城的声音紧了半拍，“跪了，全跪了。”

    念安回头看，跟在她身后的那些亡魂影子膝盖被从地底涌上来的力量直接压弯，半透明的身体矮了一截，所有面孔全部转向牌楼方向。

    “为什么？”

    “它在用管辖权碾压，鬼市是它的地盘，这些亡魂被它养了几百年，它一发力它们就认它。”

    念安攥紧了香炉，“那我刚才攒的那一百多个呢？”

    “正在被它强制改宗。”

    泥像裂缝里的金光从正金色降到暗黄，还在往下掉。

    念安低头看了一眼脚下，三十米的金色辖区圆圈正在缩小，边缘光纹一截截消失。

    “面板在掉！”

    “我知道，别慌。”

    沈敬城的声音每个字之间的间距比平时短了，泥像裂缝里的金光突然暴涨了一下，整尊泥壳表面的暗金色纹路全部亮了起来。

    金色法相的虚影从泥像背后浮出来，很模糊，只有一个轮廓，但那轮廓里有一双圆睁的怒目。

    法相撑了两秒。

    碎了。

    金色的碎片往四面八方飞散，落到灰色地面上灭成暗星。

    “哥！”

    念安的声音拔高了。

    泥像的金光降到了她这几个月以来见过的最低亮度。

    残城隍的笑声从牌楼下传过来，“就这？”

    他又往前走了一步，乌纱帽下那张模糊的脸上笑的弧度往两边拉得更开了。

    “当年的城隍，最弱的也比你强十倍，千年了，越来越不行了。”

    赵督邮的声音从远方断断续续地挤进来，杂音很重，“法相碎了，他底子掉到百分之三了，再硬撑就真散架了。”

    念安贴着泥像，“哥，你别再硬撑了。”

    沈敬城没吭声。

    念安感觉到泥像比刚才轻了，里面那股热度在往下掉。

    她怕了。

    膝盖在发软，脚底板在冒汗，书包里那包檀香的重量压在腰上，棉袄领口灌进来的冷风刮得她下巴在抖。

    但她没有跑。

    她把泥像从背上解下来，双手捧着，弯腰放在面前的地上。

    然后站直了，面对残城隍。

    书包侧兜里那把桃木剑被她抽出来握在右手里，剑身上刻的符纹在红色天光下隐隐透着一层旧木头的暗光。

    手在抖，抖得剑尖在空气里画小圈。

    但脚没有动。

    “你已经不是城隍了。”

    她的声音尖尖的，在空旷的广场上显得又小又薄。

    残城隍的笑顿了一下。

    念安的声音往上拔了一截，破了音但没停，“城隍保护人，你困着人，你不配当城隍！”

    广场上安静了一拍。

    残城隍看着她，乌纱帽下那张模糊面孔上有什么东西变了一下，极快极短，刚冒头就抹平了。

    “小丫头。”

    他的声音沉了半度，“你知道没有城隍管的地方，那些亡魂怎么过的吗？”

    念安没接话。

    “冷了饿了怕了，飘在外面没人收没人引没人判，我给了它们一个去处。”

    残城隍的手指在袖口里动了一下，“谁不配？”

    念安咬了一下嘴唇，“你把活人的魂拽进来了。”

    残城隍的脚步顿了一拍。

    “我得吃东西。”

    三个字，干干净净，就是在陈述一个活了几百年的残魂怎么撑到现在的事实。

    “小丫头，你挡不住我。”

    念安的桃木剑举到了胸口高度，剑尖冲着残城隍的方向，手腕在打颤，但剑没有放下来。

    “我知道。”

    她吸了一下鼻子，声音里带了一截鼻音，“但我哥在我后面呢，你要碰他，先过我。”

    残城隍的脚步停了，大约一秒，一个成年人面对不知天高地厚的小孩时才会有的短暂愣怔。

    沈敬城的声音在念安脑子里响了，没有叫她跑，没有骂她冲动。

    “念念，别动，我在想办法。”

    念安的嘴唇抿了一下，桃木剑没有放下来。

    “嗯。”

    残城隍重新迈步了，灰黑色雾气从他脚底下往念安的方向推过来。

    赵督邮的声音又挤进来了，碎得只剩半句，“他在盯着石板