阿宁稍稍扯着陈怀安的马镫，她踮着脚努力将那黄纸向陈怀安递来，喘着气急急说道：

    “今日，今日城西长街人好多，我娘给九哥去道观求了黄纸符录和香囊，九哥此行要早些回来，你，你答应给我买金陵城的香膏可不要.....”

    不等这小女孩说完，陈怀安随手就将缰绳套在马桩上，便是翻身下马，将她一把抄了起来。

    “知道，知道，”

    他一边笑着，一边用下巴蹭了蹭小姑娘的额发，

    “你九哥什么时候骗过你？”

    说着，陈怀安便是抱着阿宁靠了过去，行到陈典吏跟前方才将她放下，任由她去队列后头来寻她母亲。

    叔侄见面没什么寒喧，陈典吏只略一颔首，便将身旁一位身着儒衫的清秀男子引到面前。

    陈怀安有些印象，往年他在族中过年节的时候见过几面，这位是那位十二弟陈怀常，族里最会读书的那个。

    陈怀常倒是客气，甫一见面，立刻端正一揖，唤了声“九哥”。

    陈典吏没有给陈怀安回礼的机会，他指了指远处还在清点粮草的陈怀逊，随即便是吩咐。

    “怀安，这次你和怀逊从事秋粮上记，我将怀常托付与你，你好生送他到金陵城郝家安心备考。”

    他顿了顿，语气又沉了两分

    “今时不同往日，他们读书人更该静心。待明年秋闱放榜，我亲自去金陵城接他。”

    陈怀安当即点头应下。

    这不算意外，如今南北都不太平，跟着官仓辎队走，确实稳妥。

    只说完这话，陈典吏又转头对着陈怀常低声嘱咐。

    “一路上都要听你九哥行事，你是读书人，很多事情没见过，没听过......”

    两人说了许多，陈怀安却是有些心不在焉，

    目光掠过一张张族人的脸，最后落在人群最后头——

    自家小姨隐约落在队列最后头，只是来看自己，却是不敢出声。

    陈典吏又交代了些许路上的事项，陈怀安又和陈氏族人寒喧了好一会儿，就这般过了一炷香的时间，方才轮转到自家小姨面前。

    小姨她似乎攒了许多话，可刚张口，就听到不远处传来了清凉悠扬的号角声——这是辎车队列出发的信号。

    她先是一怔，只将先前要说的话语吞下大半，匆匆拣了最紧要的几句。

    随即赶忙弯下腰，又将手中有些皱巴的香囊系到了陈怀安的腰间。

    “阿宁先前说着笑的，怀安你不用在意去金陵城带什么物件，家中都有的。今早我去观里求了签，是大吉，你这一路定是顺风顺水的，早些回家就好。”

    小姨的声音温温软软的，说罢还轻轻瞪了想插嘴的阿宁一眼。

    “和你九哥道别，莫要误了他出发的行程。”

    阿宁小嘴一瘪，却是瞬时沮丧了许多，她只得委屈巴巴地嘟囔：

    “九哥，九哥早些回家。”

    陈怀安笑了笑，终究没多说什么，他只摆了摆手，轻声回道：

    “定是早归的，阿宁放心。”

    号角悠扬，辎车队列缓缓出行，顺着长街，一路往城西胭脂江的码头行去，彼时他们将登上漕船，沿胭脂江顺流而下，前往二百里外的江州城。

    行到城门附近，越来越多的人已然汇聚到辎车队列之中。

    主持上计的郝吏目、要去金陵为县君打点跑官的邵师爷、各家胥吏搭便车的亲故、仆役、送行的家眷，下属……

    粗略来算，竟聚了数百人，把官道堵得熙熙攘攘。

    这般情况一直持续到众人从城外码头登船才好些。

    陈怀安居于船头触目远眺，却是发现天色已然到了日落时分。

    半边天空被染得雄黄通红，而在更远处的六合城，此刻更是炊烟袅袅，显得云雾腾腾。

    望见这般景色，陈怀安心头某处忽地被轻轻一撞，一句诗句瞬时喃喃念出：

    “移舟泊烟渚，日暮客愁新.....”

    只这一下惊得跟在他边上的陈怀常眉目瞬时一挑。

    然而还来不及等这位陈家秀才惊叹称赞，

    一片黑压压的鸦群骤然掠过头顶，扑棱着翅膀，猛的朝着六合城的方向压去。

    鸟雀聒噪，霎时撕破了整片天空的寂静。