月下谈话是有几分浪漫的，但抒发完一时情感，人总是要回归现实。

    陈怀安不傻。

    李出尘能与他有这般言语交谈，推心置腹至此，诚然已是递给了他一张上船的门票。

    什么洞天福地，什么人道气运，那些事情都可以稍稍往后放一放。

    眼下既然有大腿，那还是要抱一抱的。

    才下了山，已是后半夜。

    山脚的夜风比山巅柔和了些，却依旧带着割面的寒意。

    不等李出尘开口，陈怀安便主动上前接过了杂务。

    他先从怀中取出火折子，就着一处避风的岩壁点燃了些许捡来的枯枝，

    又用碎石垒了个简易的火塘，从地上寻了几个松果，丢了进去。

    昏黄的光晕在山壁上映出一小片暖色，勉强照亮了周遭几丈之地。

    第一桩事是打扫战场。

    单人杰的尸身歪倒在山坡上，右半边身子塌陷得不成样子，血污已在寒风中凝成了暗紫色的冰碴。

    陈怀安蹲下身，伸手探入其人怀中，指尖触到一片冰凉的硬物。

    他面色不改，细细摸索了一番——两枚黑光闪亮的晶状宝石，入手沉甸甸的，触之隐隐有一股阴寒之气顺着指尖往上窜。

    他皱了皱眉，将这物件用布帕裹好，连带着其馀的散碎金银，他也一并归拢，用衣角兜着，放在了火塘一旁。

    李出尘抱剑而立，只是静静看着，既不催促，也不插手。

    第二桩事便是审问那位芒砀三鬼中的老三。

    只稍稍将那裹成蚕蛹的老三拖到火堆旁，其人此刻已然彻底放弃了挣扎。

    那道金色真气凝成的绳索将他的四肢牢牢捆缚，

    他仰面躺在冰冷的山石上，象一条被拖上岸的死鱼。

    借着烛火看去，此人面皮苍白，嘴唇干裂，

    见到是陈怀安这般举动，他费力地转动眼珠，眼中最后几点微光挣扎着闪了闪。

    “这位……这位阿陈兄弟，”

    他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑得象是砂纸摩挲物件一般，

    “我若是交代了我大哥二哥藏匿物件的地点，你……你们可以放我一条生路吗？”

    陈怀安没有回答，只是将烛火放在一旁，腾出双手，平静地将脸上那张人皮面具摘了下来，露出原本的面目。

    烛光摇曳，映出一张年轻而沉静的面孔。

    看到这一幕，曹阿季眼中的微光倏然熄灭。

    都是老江湖了，劫道露了真容，便是没有留活口的打算。

    他嘴唇哆嗦了几下，终究什么也没说出来，只是认命地闭上了眼。

    陈怀安在他面前蹲好，语调平静，仿佛在说一桩寻常公事：

    “你大哥单人杰已死，你二哥馀庆正也毙命于后山。三兄弟就剩你一个了，也该早些上路，与你两位兄长相伴。”

    他顿了顿，语气愈发平淡：

    “死在这里，总比死在镇抚司大牢里要好。听说凌迟要刮三千多刀，就是神仙来了也顶不住的。”

    生死面前有大恐怖。

    曹阿季听到“凌迟”二字，浑身猛地一颤，仿佛被烙铁烫了一下。

    他猛地睁开眼，嘴唇剧烈抖动起来，喉结上下滚动了好几回，象是在吞下什么又苦又涩的东西。

    然后他落了泪。

    泪水顺着满是血污的面颊淌下来，冲刷出两道灰白的沟壑，他哭得无声无息，只有肩膀在金光缚中微微发抖。

    好一会儿，他才哆嗦着开了口，声音含糊不清：

    “是……居然是陈九郎吗？我、我听说过你的事迹……晓得你的仁义。我拿些许消息，不求买我这条性命，但求……但求你做一件事，可以吗？”

    陈怀安没有立刻应承，也不急着催促。

    “你先说事。若是可行，我便应下。若是不可行，我也与你分说清楚，让你走得明白。”

    曹阿季愣了一下，嘴唇抖得更厉害了。

    好半晌，他象是认命般叹了口气，将头靠在山石上，望着头顶漆黑的天幕。

    “我姓曹，叫曹阿季，老家相州的。跟相州的曹大郎沾着亲戚，但许多年前就离了家……出来做贼。”

    他吸了吸鼻子，声音渐渐低下去，象是在自言自语。

    “做贼这种事，自是不敢跟家里说。也正因为做了贼，就更不方便回家。哪曾想到……前些年北边闹兵灾，整村整里，忽的一下就都没了。我回乡去过几趟，挨家挨户地找，连个活物都见不着。后来听人说，他们大约是投了曹大郎，跟着流民南下求活命去了。”

    他费力地转动脖颈，将目光投向陈怀安，眼中带着最后一丝近乎卑微的恳求。

    “我怀